第74話 傍証act.6－side story「陽はまた昇る」

evidence　痕証

第74話　傍証act.6－side story「陽はまた昇る」

観碕征治

その名前ひとつ挟んだ座敷、黙りこむ。
ゆるやかな陽ふらす雪見障子に影の移ろう、ただ明滅が畳きらめかす。
いま風が吹いている、そんな梢の陰翳に英二は箸を執り、微笑んだ。

「蒔田さん、食べながら聴かせてくれますか？」

秘匿の沈黙を緩めたい、
その意図に微笑んだ食膳の向こう、警察官僚は溜息ごと笑った。

「俺は飯どころか呑みたい気分だよ、宮田くんの今の一言でな、」
「史料編纂のことですか？」

さらり相槌と笑いかけて浅黒い貌ほころびだす。
笑って、けれど困ったよう蒔田は訊いてくれた。

「教えてくれ宮田くん、あの史料編纂プロジェクトは、観碕さんは、湯原に関わるんだろう？どうやって気づいたんだ、」

４冊の日記帳と１冊の小説を読んだから。

それが気づいた本当の理由、けれど言う事など出来ない。
それでも告げられる事実だけを英二は穏やかに微笑んだ。

「七機の書庫には銃器対策レンジャーと山岳救助レンジャー両方の資料があります、29年前の資料も、それ以前から引き継がれた書類も、」

29年前、

この経年と「それ以前」に蒔田なら意味を見つけてしまう。
それくらい容易い男のはず、その信頼通りを先輩は口にした。

「銃器対策レンジャーについての資料を閲覧したのか、観碕さんは？」
「はい、他の資料も何点か併せてコピーされましたがフェイクでしょうね、」

事実ありのまま答えて箸を動かしていく。
品佳いけれど優しい味はどこか家庭的で蒔田らしい好みだと想わされる。
こんな好みからも篤実な相手はすこし考えこむよう漬物ほうりこみ、呑みこんで言った。

「そのコピーを宮田くんにとらせて指紋採取したのか、でも、何が目的で宮田くんの指紋を照合したんだ？」

ほら、蒔田は辿り着いてくれる。
こういう男だから今日も話を聴きにきた、けれど「指紋」をまだ解けない。
その未回答に沈黙したまま微笑んだ向かい困ったよう溜息ついて蒔田は告げた。

「宮田くん、観碕さんが関わることはノンキャリア２年目が知って良い事じゃない、それも君なら解かっているんだろう？」

知って良い事じゃない、

そんな台詞に「知っている」のだと解ってしまう。
そして確信できるまま英二は笑いかけた。

「観碕征治という名前は、幹部クラスの機密に関わる事だというのが警察官僚の常識ですか？」
「それを知って俺に訊きに来たんだろう？」

率直なまま困り貌が訊いてくれる。
その眼差しは変わらず篤実で、そこにある信頼に微笑んだ。

「機密を掴むために警察庁に登用されることを選んだ蒔田さんなら、俺の知りたいことを教えてくれると思っています、」

機密、そのために蒔田は出世した。
そういう男だから自分には話す、そんな確信に上司は溜息と笑った。

「どうしてそんなに俺をアテにしてくれるんだ？」
「夏に言ってくれましたよね、蒔田さんの権限と意志を利用して欲しいって。その通り甘えただけです、」

数ヶ月前の言質に笑いかけて上司の貌が困りだす。
その貌のまま途惑うような、けれど明るいトーン笑ってくれた。

「そんな言い方されると喋らないわけにいかないな、でも、いつか観碕さんの名前が出るとは思ってたよ、」

いつか登場すると思っていた名前、
そんなふう言われる意味と立場を見つめながら英二は笑いかけた。

「先ほども予想通りの名前が出たと仰いましたね、」
「ああ、史料編纂で七機にも出入りしていると聴いたからな、」

答えてくれる言葉に情報網の存在が解ってしまう。
地域部長の蒔田が警備部の指揮下にある機動隊についても把握する。
それを可能にするネットワークがあるのだろう、そんな納得に問いかけられた。

「機密事項を掴むために俺が警察庁に登用されたって言ったな、なぜ宮田くんはそう思う？」
「蒔田さんが山ヤだからです、」

思ったまま答えた先、ふっと大らかな瞳が明るます。
こんな目をするから信頼もしたくなる、その信頼に懸けて想った通りを告げた。

「蒔田さんは今も後藤さんとザイルパートナーを組んでいます、出世よりも、山の前線を務め続けたいのが蒔田さんの本音だと思います。
それでも官僚になったのは馨さんの殉職が疑わしいからではありませんか？それが機密の領域なら捜査の為には官僚となることが早道です、」

根っからの山好き、そんな空気が蒔田にはある。
それでも山の前線を離れたのなら相当の理由があるはず、その推定に困り顔が笑った。

「湯原の殉職を調べるために俺が官僚になった、そう宮田くんが考える根拠はなんだい？」
「蒔田さんの言葉と行動です、」

ありのまま答えた向かい、篤実な瞳が見つめてくれる。
その真直ぐな眼差しに英二は解答した。

「ノンキャリアから警察庁へ登用される道を選ばれたのは、山岳救助隊員のようなレンジャー達を護るためだと話して下さいましたよね？
馨さんのような犠牲は赦せないから警察官僚になったと教えてくれました、そして２月の射撃大会で周太を見て気づいたと夏に仰いました。
馨さんを追いこんだ人間たちが今度は周太を警察に惹きこんだ、それが赦せないから新宿署長にココアの缶を渡したのだと話してくれました、」

４月と今夏と、蒔田が話してくれた言葉たちに14年の目的が見える。
本来なら山の前線にいたかったはず、それでも出世コースを歩いた男に問いかけた。

「前の新宿署長にココアの缶を渡せば打撃になる、その判断は30年前の事情をある程度は把握して出来るものです、でも蒔田さんは解りました、
ココアの缶が馨さんをイメージさせて、そのイメージが与えるショックを推測できるだけの情報を蒔田さんは把握しているから缶を渡しています。
この情報を俺が持っている情報と照合したくて今日、この食事の席も呼んでくれたのではありませんか？俺が指紋照合された理由も確かめる為に、」

夏、当時の新宿署長は警視庁庁舎で卒倒した。
蒔田からココアの缶を手渡されて、その直後に倒れてそのまま復帰していない。
こんな事態を仕組めるだけの情報が蒔田にはある、そこにある意図から篤実な瞳が微笑んだ。

「夏は警務部の部長と人事第二課の課長について聴取してくれたな、そして今日は俺の聴取と、ショックをくれに来たのかい？」

困ったよう笑って大きな手が汁椀をとる。
ゆったり呷る仕草は鷹揚で、その間合い見つめながら笑いかけた。

「史料編纂のこと、ショックでしたか？」
「そりゃショックだよ、盲点を突かれたんだからな、」

溜息ごと笑って箸を動かしていく。
煮物ひとつ口に入れて咀嚼する、そして呑みこむと蒔田は言った。

「観碕さんが色んな部署に出入りする名目として編纂事業があると思ってたんだ、だが30年前と50年前のことを宮田くんが訊いた、
30年前は湯原が異動させられた時だ、50年前は、俺の記憶が正しいなら湯原の家の近くで事件があった頃だ。だから嫌な想像をしてる、」

話してくれる貌が硬くなってくる、その眼差しが真直ぐ自分を映す。
どうか話して欲しい、そんな懇願が見つめる真中へと英二は微笑んだ。

「あれは人狩りデータです、」

事実をストレートに告げて、沈黙また支配する。

雪見障子から木洩陽に明滅ゆれて畳の陰翳あざやがす。
いま都心の料理屋にいる、けれど森閑と鎮まる空気に微笑んだ。

「隠された軍隊のスケープゴートを探しだす為のデータベースとして遣われています、その担当者自身もデータベースと言えます、」

隠された軍隊は優秀な人柱だ、“Fantome”のことを教えてやろう。

そう聴かされたばかりの事実を言葉にした先、蒔田の瞳が嶮しくなる
いま言ってくれた「嫌な想像」に重なってしまう、そんな声が呟いた。

「…スケープゴートの、人狩り…か、」

溜息のような声、けれど悼む想い滲ませる。
そこにある感情を見つめる真中に蒔田が問いかけた。

「人狩りの最初のターゲットは、湯原の父親か？」

ほら、核心もう突きとめる。
このスピード見せる俊才に英二は微笑んだ。

「50年前の事件を調べたんですか？」
「湯原の実家についても調べたからな、手がかりらしきものは全て確認した。あの警視庁の警察官はそういうことか？」

ストレートに応えてくれる言葉に14年が見える。
これまで綿密に調べて来た、そんな歳月の欠片に問いかけた。

「蒔田さん、本当のことを教えて下さい、この14年間ずっと観碕をマークしていましたよね？」

蒔田なら観碕の異様を気づくだろう？
その推定に見つめるまま篤実な瞳が微笑んだ。

「なぜそう思うんだ？」
「馨さんの通夜を蒔田さんが手伝っているからです、」

即答した向う、篤実な瞳が静かに見つめてくれる。
そこにある14年が自分を映す、そして穏やかに微笑んだ。

「芳名帳を調べたのか、」
「はい、」

肯定と微笑んだ真中で蒔田の瞳が閉じられる。
考えこむような、それとも涙ひとつ閉じこめるような瞑目は馨のためだろうか？

―それだけ蒔田さんは自分を責めていたんだ、14年ずっと、安本さんと同じように、

武蔵野署射撃指導員の安本は、同期のなかで馨と一番親しかった。
その安本は現場の刑事として馨の殺害犯を逮捕し、その犯人の更生を務めた。
そんな行動は馨の最期の願い通り温かい、けれど「正犯」に安本は気づけていなかった。

それでも蒔田なら気づく、それだけの知力がなければノンキャリアから幹部に登用などされない。

「蒔田さん、あの通夜の席でキャリアの顔を見たら蒔田さんなら考えずにいられないはずです、馨さんとの関係を疑問に思って調べるはずです、
でも、観碕を知るには官僚にならないと不可能だった、だから山岳会を護るために出世するとういう後藤さんの提案も受けたのではありませんか？
ずっと14年マークしていたから今回も、七機に出入りしたことも指紋照合を行ったことも知って俺を呼び出したんでしょう？少し期間も空けてから、」

観碕が関わることはノンキャリア２年目が知って良い事じゃない、そう蒔田自身が今言った。
あれは14年前の実体験から出た言葉だろう？そんな推定に日焼あわい顔が笑った。

「宮田くんは刑事部でも敏腕になれそうだな、」

参った、そんな眼差し率直に笑ってくれる。
その明るい賞賛と困惑に英二はストレートで告げた。

「蒔田さんの閲覧権限を、内密に遣うことは出来ますか？」

機密も開けるレベルのデータ閲覧権限がほしい。
以前は光一を頼んでハッキングした、あのリスクは今もう冒せない。
もう観碕に名前と顔を憶えられている、それが信頼に変わるまではハイリスクの言動はミスを呼ぶ。

ならば観碕の予想を上回れば良いだろう？そんな思案に蒔田が訊いた。

「閲覧権限については俺もリスクがある、だから教えてくれ、宮田くんには史料編纂の正体を知るだけのバックボーンがあるのか？」

こんな質問を昨日の自分がされたなら迷わず、嘘ひとつ吐いたろう。
けれど今日の自分は、あの屋敷で時を過ごした今は、ただ現実のまま英二は微笑んだ。

「部外者とは言えません、今はね？」







(to be continued）

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雑談寓話：或るフィクション×ノンフィクション＠御曹司譚15

こんにちわ、路肩やナンカに雪まだ残っています。
屋根の雪は消えましたけどコレだけの期間を残ってるのはコノヘンだと珍しいです。

Savant「Icebound６」校了しています、第74話「傍証６」は加筆校正を倍くらいします。
で、昨日掲載した雑談にバナー押して頂いたようなので続き載せます、笑

雑談寓話：或るフィクション×ノンフィクション＠御曹司譚15

土曜午前３時台のカジュアルバー＠半個室、
同僚御曹司クンとのサシ呑みは深夜を超えて闇時ってになってきた、笑
眠気なんとなくあるけどアルコールに冴えながら御曹司クンは訊いてきた。

「俺があいつを安心場所にしてたのと同じ、ってさー…そいつも幼馴染のやつのこと、好きだった？」

今回の核心、ってとこだよね、笑
で、そこに至る経過を話し始めた。

「彼と自分はさ、大学１年の春から仲良くなったんだよね。だから強姦未遂のときはちょうど丸２年目のつきあいだったよ、
その２年間でずっと彼の様子を見ていたワケだけど彼が幼馴染を見る目はさ、彼女を見る目より遥かに優しくって幸せそうだった。
たぶん友情って言葉だけじゃ言い切れない感情があるんだろうって思ったよ、ソレだけの時間と切欠がたくさんあるんだろなって思った、」

感情が生まれるには、経験がある。
言葉、行動、一緒に見たナニか、そういう現実の経験が感情を育てていく。
それが友情ってヤツだったり親子の情愛とか恋愛感情とか、色々ある感情の原点や分岐点ってある。

で、その分岐点について自分も彼に訊いた話を始めたよ。

「彼が幼馴染にもってる感情を訊いてみたいなって思って、泣笑いで呑んでる彼に話ふってみたよ、幼馴染を信頼する原点はナニってさ？」
「なんて彼、話してくれた？」

そこを自分も訊いてみたいって貌に御曹司クンはなったよ、で、話し始めた。

「彼が高校の時から付合ってた元カノと彼と幼馴染は中学の時の同級生でさ、卒業式に彼から元カノに告白して付合い始めたらしいよ、
で、元カノだけ別の高校に行って、ソコの生徒会長だかの先輩に告られて舞いあがったのが最初のフラツキだったワケ、それが原点らしいよ？」

幼馴染のヤツと彼女、ドッチが大事？

ソンナ彼女の質問にいつも彼が同じ回答を迷わなかった。
その原点は彼女のフラツキ初回にある、こんな事実ベクトルに御曹司クンが訊いてきた。

「元カノが余所見した初回がキッカケで、彼は幼馴染のヤツが特別に好きだって自覚したってこと？」
「だよ？笑」

笑って答えた前、御曹司クンもちょっと笑った。
まあココは笑うトコだろなーて思いながら続けたよ。

「彼、その元カノが初彼女で最初に好きになった女らしいんだよね、で、フラれたことホント辛くて独り膝抱えるのキツクてさ、
それで幼馴染に電話して、そしたら家に来てくれたらしいよ？一晩ぐずぐず泣いてる隣にね、ずっと一緒にいてくれたんだってさ、
彼が言いたいこと泣きながら言って、それをね、うんうんって頷いて聴いてくれたことがただ嬉しくて、信じられるって思ったらしいよ？」

あの夜に聴いたまんま話した向かい、御曹司クンの目が大きくなってた。

その理由、読んでる方もナンカもう解かると思うんですけど、笑
で、そのまんま御曹司クンも口開いた。

「彼女に二股されてフラれて、ってさー…俺と同じカンジじゃね？」
「だろ？真逆のトコもあるけどさ、笑」

笑って事実を言ってマティーニだったかナンカ呑んでさ。
その前から御曹司クンが言った。

「真逆ってさ、俺の場合はあいつから告られたけど、彼は彼の方から好きになったってトコか、」
「そ、彼の大好きな幼馴染のヤツは恋愛感情とか薄いヤツだったからね、笑」

大学同期のヤツは結構イケメンっぽかったけど淡白だったワケ、笑
そんなコト答えて、また続けた。

「失恋が友情を別ステージに昇らせて、ソレが元カノへの恋愛感情を超えちゃったんだよね。ソウイウの元カノ全く解ってないカンジでさ、
だから訊いてみたワケ、その時のこと元カノちゃんに話した事ってあったのかってさ？そしたら彼、話しても解らないだろうって答えたよ、」

彼女が二股して彼をフった、
言うてしまえば彼女→彼を裏切って信頼崩したワケだけど。
それが彼の涙に幼馴染が寄りそう時間を作って、彼→幼馴染への信頼と感情を育ませた。

幼馴染のヤツと彼女、ドッチが大事？

ソンナ彼女の質問にいつも彼が回答を迷わなかった原点は、彼女自身が作った時間だったワケ。
彼女の裏切行為から彼と幼馴染の信頼関係が大きくなった、だから

「彼女には話しても解らない」

そんなふうに彼が思うのも仕方ないだろなって思ったよ。
そういうの同じだろなって思って話したんだけど、そしたら御曹司クンが言った。

「話しても解らないってやつ、俺も同じだな。俺もさ、バイだって気づいて離れてった元カノには話しても解らないって思ってるし、」

こんなこと言うのって御曹司クンも元カノとナンカあったな？
って思ってさ、訊いてみた。

「元カノからヨリ戻そうって話でもあった？笑」
「うん…ちょっと前に呼び出されて会った、ディズニー行こうって言葉に乗っかってさ笑」

すこし笑って御曹司クン酒ひとくち呑みこんでさ、
それで話してくれた、

「もう一回やり直そうって言われてさ、ソレ聴いた瞬間に俺、もう気持ち完全に消えちゃってるなって自覚しちゃったんだよね、
バイだってこと解って言ってるの？って訊いたらバイでも良いって言われてさ、でも同情っぽいのが透けて見えちゃうのが嫌だった、」

同情っぽいのが透けて見える。

そういうの透けて見えた理由が解かるなって思った、
そういうの一番嫌だろなって貌してる御曹司クンに訊いてみた、

「バイでも良いって言い方、異端視してますって言ってるようなモンだった？」
「うん、やっぱおまえ解ってくれるな、」

ちょっと嬉しそうに御曹司クン笑ってくれた。
で、酒ひとくち呑んで言ったよ。

「バイなこと赦してあげるっていうカンジの上から目線がムカついてさ、それに、一番として好きになってくれって言うの見えるし。
俺ってゲイよりのバイだろ、女より男に惚れる方だしアノ元カノが一番って絶対無理すぎ、あいつより好きになるとかモット無理だもん、」

ちょっと笑いながら「無理」を連発する御曹司クンの目は誇らしいような泣きたそうな、でも笑ってた。






とりあえずココで一旦切りますけど、飲み会談話まだ続きあります。
おもしろかったらコメントorバナー押すなど頂けたら嬉しいです、
で、気が向いたら続篇載せます、笑


このあと第74話の加筆校正したらAesculapiusの続きUP予定です。
ソッチも面白かったらバナーorコメントお願いします、笑

休憩合間に取り急ぎ、


智

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