マッチ

 

古いマッチが台所ににありまして…。

 

マッチは、昔の家庭では「必需品」でした。

ガス台も、最初のころはマッチで点火していましたし、それがスイッチの自動点火にかわっても、

火鉢に入れる炭をおこしたり、秋に庭の枯葉を焚いたり、仏壇のろうそくに灯をともしたり…。

だから、どこの家にもマッチはありましたし、小箱の１０個入りのもの、大箱などがありました。

たとえばちょっとしたお菓子や、おかずのおすそ分けをいただくと、

母は「おうつり」として、お返しする風呂敷や器にマッチをのせて返していました。

私が覚えているのは「パイプの絵」「ツバメの絵」のもの、ベティ・ブープのものもあったと思います。

母は、３０代からの喫煙者でしたが、実父がジッポーのライターを使っていたものの、

母はマッチ、でした。マッチでつける煙草は味が違う…というのですが…実はほんとです。

気分的なものなのでしょうけれどね。

あの１００円ライターというものが爆発的に出回るようになったのは、たぶん私が２０代半ばのころ、

「チルチルミチル」というネーミングの「東海精機」のもの。

これが出てからは、ライターは喫煙者だけのもの、ではなくなりましたね。

 

さてマッチですが、私一時期マッチのラベル集めをしていたことがあります。

小学生のころです。きっかけはまったく覚えていないのですが、どこかの喫茶店か何かのマッチ、

そのラベルがきれいだったか何か…そんなことです。

最初は空き箱でとってありました。家に来るお客さんに頼んだりして、２０個くらい集まった時、

入れておくにも箱がない、場所をとる…で、ラベルだけ剥がすことにしました。

バケツに水を入れて、マッチの外箱を漬け込むと、やがてペロンとはがれてきます。

これを新聞紙に挟んで水気を切り、母にアイロンをかけてもらう…。

これがなかなかいいものでして、たぶん父だったと思いますが、

安いスクラップブックを買ってくれました。

一生懸命考えながら、色合いの合うものや、おもしろいデザインのものなど、

キレイに並べてせっせと貼ったものです。

やがてまわりの大人も楽しむようになり、見せてと言われたり、増えた?と聞かれたり、

これどうかなと、どこかの小料理屋さんや喫茶店のものを持ってきてくれたり…。

なんやかや、二冊くらいにはなったと思うのですが…

やがてこのコレクションは、おわりを迎えました…。

もともとは経木でてききていた本体が、そのまま紙になり、

厚手の紙に店名など、直接印刷されたものが、外箱になったからです。

子供のこととて、それほど広範囲に探したり頼んだりすることはありませんでしたから、

集められなくなって、自然消滅でしなくなりました。

あのスクラップ・ブック、実家のどこかにしまってないかと、

母の「とっとく魔」精神に、ちと期待しているのですが…。

 

いま、我が家の仏壇にも神棚にも、マッチはありません。１００円ライターです。

それもコンビニでおまけにくれるもの…なくなって困るということもありません。

しかし…捨てるときはいつも「あぁもったいない」と思いながら捨てるのです。

マッチは、防災用にちゃんと買ってありますが、仏壇もマッチにかえるかなぁと、

このごろ考えたりしています。

トップ写真のものは、かなーーーり古いマッチで、たぶん、結婚してまもなくに、

実家から持ち帰ったものではないかと思います。

だってイラストのテレビの形が…ねぇぇ。

で、これ、実はもう使えません。見た目はなんともないのですが、いくら擦ってもつかないのです。

マッチの軸の方は、ライター近づけると発火するので、マッチをすりつける方がダメみたいです。

マッチを擦りつけるあのこげ茶色の部分、あれは「横薬(よこやく)」または「側薬(そくやく)といいます。

マッチの軸の方は「頭薬(ずやく)」といいます。頭痛薬みたいですねぇ。ご存知でしたか?

 

ところで、最近の子供たちは、マッチをつけたことがないので、学校で教えると聞いたことがあります。

まぁダイヤル電話も、蛇口も、使えない子供がいますからねぇ。

で、マッチをどっち向きにつけるか…なのですが、自分の前から向こうへ向けて擦る…が正解。

人に火を向けるなんて、というそうですが、元々人に火を向けること自体が失礼なわけで、

火をつけるときは、人のいないほうに向くわけです。

鉛筆を削るとき、人に向けない…というようなところからきたのでしょうかねぇ。

 

向こうに向けて擦るのは、軸を折らないため。

マッチの軸はそんなに頑丈なものではありません。中には擦ったら斜めに折れるようなものがあります。

手前に向けてすると、アタマの根元に力がかかって、折れて火のついたアタマが飛ぶことがあるのです。

だからわざわざ折れやすい動きになる手前に擦らずに、素直にまっすぐ擦れるように、

向こう側に向けて擦るのが正解、というわけです。

ちなみに、紙のマッチ(ブックマッチ)というのがありますね。あれは実につけにくい…。

あれの場合は、一本ちぎったら、頭薬部分を横薬の上に乗せ、フタをかぶせてしっかり挟んで引き抜きます。

切らずに直接指で押さえて…という方法もあって、見た目カッコいいですが、

ヤケドしそうでこわいです。

 

西部劇などで、靴底でマッチをする場面があります。

カッコイイ…と、普通のマッチでやっても火は着きません。

あれは「硫化リンマッチ」で、頭薬の成分が違います。

また、靴底までいかないけれど、そのへんの壁などで擦ると着く…のは「黄燐マッチ」。

どちらも毒性が強いので、国内ではつくられていません。

海外では、ヨーロッパ方面と思いますが「ロウマッチ」という名前で、今でも作られていて、

日本でも販売されています。無害に調整されている…そうですが、その辺はねぇ…。

 

さて、古ぼけたマッチが出てきて、記事にしちゃいましたが、このマッチ、

横薬だけ、どこかで調達しないと、これだけの軸、もったいないですよねぇ。

ありますよ、ちゃんと「マッチ・ストライカー」という名前で、やすりとして売られています。

貼り換えて、使うことにしましょう。