マクナブの表情への疑問

　第４クオーター、残り８分４０秒。
　マクナブの、あの冴えない表情は、いったい何だったのだろうか。

　第３９回スーパーボウル。
　ペイトリオッツの下馬評が高かったものの、イーグルスのオフェンス・ディフェンスは近年になく充実していた。今年は新チャンピオンの誕生！と大いに期待していた。仕事を午前中休み、ＢＳの前に座った。

　試合はシーソーゲーム。両チームともディフェンスがよかった。
　７－７でハーフタイムを迎え、１４－１４で第４クオーターを迎えた。
　ここでペイトリオッツの攻撃にねじが巻かれたか、７点、そして３点を加えて２４－１４となった。
　その時の彼の表情である。

　ヘルメットを外して帽子をかぶり、落ち着きのない表情で辺りを見回し、あるいは宙を見る。
　「あーあ、今年もだめか。どうしちゃったんだろ、俺。」そんな風に私には見えた。
　まだ時間はたっぷりあるのに。

　そして次のオフェンスシリーズ。
　オーウェンスへ大きなパスを通した次のプレー。彼のパスはインターセプトされた。

　２ミニッツ・ウォーニング直後、ＴＤパスを通して３点差とした。しかしムードは、
　「よし！あと１本取って逆転だ！」という気迫ではなく、
　「やるだけやって１本返したけど、そこまでだな」という、弱々しい感じだった。

　イーグルスは、ラン攻撃を徹底的にマークされた。獲得ヤードはわずか４５ヤード。マクナブのランは、驚くべきことに０ヤードである。ヴィックの呪いか…。
　ランが出なかったことが彼の自信を奪い、早い時点でゲームを捨ててしまったのだろうか。

　イーグルスの敗戦に関して、気になったことが２つある。
　１つは、マクナブとイーグルスの、ゲーム終盤における原因不明の虚脱感。
　もう１つは、イーグルスのパンター、ジョンソンのパントミスである。
　スタッツを見ただけでは気がつかないが、２Ｑ残り４分３４秒でのパントは右に曲がり、２９ヤードしか飛ばず、４ヤード返され、自陣３７ヤードからペイトリオッツの攻撃を受ける羽目になった。結果的にこれが同点ＴＤ（２Ｑ残り１分１６秒）につながった。
　対するペイトリオッツのミラーは、安定した距離を出し、後半は全くリターンを許さなかった。
　スペシャルチームの力は大事である。

　その他感想：
・１Ｑ最初のシリーズでチャレンジとは珍しい。まあ前半なので、それもありか。
・ハーフタイムショーは懐メロ大特集。「なんじゃこりゃ状態」だった。
　もうちょっと工夫してもよかろうもん。

　第３９回スーパーボウル　ＰＨＩ　２１－２４　ＮＥ