岡山県小田郡矢掛町大字小林・美山川に架かる望橋

私は岡山県道３５号倉敷成羽線から外れて左の道に入った。神子ヶ峠（みこがたわ）花壇の背後を美山川が流れている。私が歩いて来た道をどうやら神子ヶ峠というようである。峠は「たお」あるいは「とうげ」と読むが、はるか昔は「たわ」と発音した。「たお越え」が変化して「とうげ」になったと考えらえる。備後国・福山にも城下と神辺宿を結ぶ（江戸時代の）主要な街道に「奈良津大峠（ならづおおたお）」「薮路大峠（やぶろおおたお）」があった。



美山川に架かる望橋（のぞみばし）は昭和六十一年（１９８６）に出来た。橋を渡り北へ向かうと鵜飼と書かれた道路標識が目に入る。


かつては美山川に鵜が飛んで来ていたのだろうか。鵜飼集落には広大な畑が広がっている。時おり軽トラがゆっくり走る農道沿いは極めて静かだった。