イプシロンロケット打ち上げ中止と訃報。

新宿　整体


昨日、スケジュールを整えその場に観に行った方々、
Ustreamなどでライブ中継を観ていた方々が大きな溜息をついた件。

表題のイプシロンロケット打ち上げ中止について、
宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の森田泰弘プロジェクトマネージャは、
予期せぬ不具合が起きたと説明。

初号機は発射の１９秒前、第３段に搭載された
機体の姿勢を計測するセンサーのデータに異常が確認されましたが、
機体は発射台に正常に固定されており、姿勢に異常はなく、
センサーやデータの計算過程なども正常だったそう。

このためデータを機体から地上の管制に送る際に、
機体側か地上側に何らかの異常があった可能性があるとのこと。

地上側の装置は、イプシロンが新たに採用したパソコン２台で打ち上げ管制を行う
「モバイル管制」に含まれる最新のコンピューター。

センサーのデータを算出する計算機の本体か、
ソフトウエアの異常の可能性もあり、現時点では両方が考えられるよう。

今回は初号機のため、さまざまな安全基準を厳しく設定したといい、
森田氏は「限りなく小さな懸念でも、打ち上げを止める可能性がある」と説明。

異常検出が新型機特有の問題である可能性を示した。

今回の異常は、打ち上げ準備の点検や試験では分からない性質のものだといいますが、
森田氏は「正しいところで打ち上げを止められた。何も知らずに飛ばすのが一番危険」と
強調。

この話を受け、コメントが出ています。

山川宏京都大教授（宇宙システム工学）より。

「延期は残念だが、実際の打ち上げ前でなければ分からないことを、初打ち上げ前に検出できたことは評価されるべきだ。ロケットは初期には不具合が起き、克服しながら機数を重ねることで不具合が減っていく。イプシロンもこれからシステムの完成度を高めていくと期待する。ロケットや人工衛星の専門家からすると、今回の延期は起きる範囲のことであり、イプシロンが将来参入を期待されている衛星打ち上げ市場での信頼性に影響することは全くない」

秋葉鐐二郎（りょうじろう）・元文部省宇宙科学研究所長より。

「打ち上げ直前で機体は動いていないので、打ち上げ時の姿勢を制御する信号系のトラブルの可能性が高い。姿勢制御プログラムの内容や値が電子的な雑音で変わり、センサーが検知する実際の姿勢と矛盾が生じて異常と判断されることがあり得る。プログラムが正常でも、センサーが故障すれば異常となる。イプシロンは姿勢制御の信号系が全く新たに設計されている。生まれたての赤ん坊のようなもので、不具合が起きることもあるだろう。原因を徹底的に究明してほしい」




そして気になる次回のスケジュールですが
森田氏によると、大切な機体なので念には念を入れてしっかり原因を究明し、
万全の体制で打ち上げたい。
原因の特定に半日、対策に半日、検証に半日から１日程度で、
少なくとも計２日間はいただきたいとのこと。


確かに打ち上げ中止は残念ですが、打ち上げてからダメだった事を考えると、
今回の中止は不可欠だっこと。

次回に期待です。


そして訃報ですが、以前記事にとりあげた「世界で最も長いラボ実験」を行っていた
オーストラリアの科学者、ジョン・メインストーン教授が前週死亡したと、
所属していた豪クイーンズランド大学が26日、発表。

78歳。脳卒中とのこと。

メインストーン教授はクイーンズランド大の物理学部の前学部長で、
1927年にトーマス・パーネル教授が始めた「ピッチドロップ実験」の
監督責任者を52年間にわたって務めていました。

この実験は、ピッチという粘弾性のある樹脂の流動性と粘度を実証するのが目的で、
常温では硬く、強い衝撃を与えると砕けるピッチが、
長い時間をかけてガラス漏斗の中でゆっくり流れる様子を観察するというもの。

「ピッチドロップ実験」では、ピッチが安定するまでに3年かかり、
それから漏斗の下部を切ってピッチが流れ落ちることができるようにし、
以降83年が過ぎましたが、大学側によるとこれまでに落下したピッチは8滴だけで、
落ちる瞬間を目撃した者は誰もいないとのこと。

今年初めにメインストーン教授はオーストラリア放送協会に対し、
年内に次の1滴が落ちるだろうと話していました。

現在「ピッチドロップ実験」は、9滴目のピッチが落ちる瞬間をとらえるため、
3台のウェブカメラを使って常時監視が続けられています。

後継者は誰になるのかまだわかりませんが、
是非落ちる瞬間を捉え、教授に報告できる事を祈ります。


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