アル・コーン／コーン・オン・ザ・サクソフォン

本日は白人テナー奏者のアル・コーンです。コーンと言えば何と言ってもズート・シムズと組んだテナーコンビ、アル＆ズートがよく知られています。２人とも１９４０年代のウディ・ハーマン楽団時代から一緒にプレイしており、その後１９５６年のＲＣＡ盤「フロム・Ａ・トゥ・Ｚ」を皮切りに、「アル・アンド・ズート」「ハーフノートの夜」「ユー＆ミー」等全部で１０枚近くのアルバムを残しています。ただ、知名度的にはどうしてもズート・シムズの方が上で、コーンについてはあくまで”ズートの片割れ”的な印象が強いですね。どちらかと言うとテナー一本で勝負するタイプのズートに対し、コーンの方は作曲・編曲もこなしアレンジャーとしても活躍するマルチな才能の持ち主なんですが、ジャズファンからあまりそこが評価されていないのは切ないところです。

実際、ズートの方はアル＆ズート以外のソロ活動でも多くの名盤がパッと思い浮かびますが、コーンのソロ作品は正直出てこないです。ないわけではなく、ＲＣＡを中心に何枚もリーダー作を発表しているのですが、ＣＤではほとんど見かけたことがないですね。私が唯一所有しているのが今日ご紹介する「コーン・オン・ザ・サクソフォン」。１９５６年９月にドーン・レコードと言うマイナーレーベルに吹き込まれたものです。メンバーはハンク・ジョーンズ（ピアノ）、ミルト・ヒントン（ベース）、オシー・ジョンソン（ドラム）。ハードバップ世代より一つ上の世代のベテラン達によるリズムセクションです。さらに１０曲中３曲で白人トロンボーン奏者のフランク・リハックが加わっています。

全１０曲。歌モノスタンダードが７曲、コーンのオリジナルが３曲と言う構成です。オープニングはシナトラがヒットさせた"We Three"。美しいバラードでコーンがワンホーンでロマンチックに歌い上げます。もう少しスイング系の曲で攻めてくるかと思ったのですが、意表を突いてなかなか良いですね。３曲目”The Things I Love"も同じようなワンホーンによるバラード演奏です。２曲目”Idaho"はいかにもな感じのスインギーなナンバーで、リハックのトロンボーン→コーン→そしてオシー・ジョンソンのドラムとの掛け合いと続きます。４曲目”Singing The Blues"では再びコーンのワンホーンですが、ここではハンク・ジョーンズが素晴らしいピアノソロを聴かせてくれます。スタンダード曲では他に６曲目”When Day Is Done”、８曲目"Softly, As In A Morning Sunrise"、１０曲目"Blue Lou"もワンホーンによるスインギーな演奏です。

一方、コーンのオリジナル曲の方ですが、どれもアーシーなミディアムナンバーで、アル＆ズートで演奏しそうな曲ばかりです。彼は白人ではありますがウェストコーストジャズのようなカラッとした曲は作らず、どちらかと言うとベイシー楽団、特にレスター・ヤングの影響を強く受けているようですね。ズート・シムズも同じスタイルなので２人ともウマが合ったのでしょう。５曲目”Be Loose"、７曲目”Good Old Blues"、そして９曲目”Abstract Of You"とどれも中間派風の演奏で、前者２曲ではフランク・リハックのトロンボーンもコクを深めています。”Good Old Blues"でのハンク・ジョーンズのブルージーなピアノソロもさすがです。床屋のサインポールみたいな変なジャケットはイケてないですが、中身はなかなか味わい深い一品です。