残業続きの夜

最近は残業ばかり。昨夜も９時過ぎに帰宅した。
子供たちはもう寝たかな？と思ったら、まだ起きていた。

とっくに寝る時間なので、急いで着替えて、すぐ子供３人と一緒にベッドに行く。
ルル（男、1歳9ヶ月）のベッドに添い寝して、いつものようにアンパンマンの話を始めた。
すると、ルルが「ウンコ！シーシー、出た！」という。
トイレトレーニング中（といってもほとんど完成期）のルルである。
こういう時は、実際には出る「前」のことが多いので、大慌てでトイレに連れて行く。
アンパンマンのベビー便座をセットし、トイレに座らせると普通のウンチをした。
ルル本人は「アンパンマン！」「ウンコ、出た！」と大喜び。

しばらく座らせて「もう終わった？」と尋ねると「もっと」と言う。
仕方ないので座らせておく。
「アンパンマン、出た！」とはしゃぐルル。
そうは言いながらも、もう出る様子はない。
なのでおしりを拭いて、降ろそうとすると「もっと！もっとウンコ出る！」と言う。

ルルの正面に座って、一緒にいきむマネをする。
一生懸命、顔をしかめてウンコを出そうとするルル。
しかし、出ない。
便秘とは思えないし（さっき出たばかりだぞ）寝たくないだけだろう、と判断し降ろした。

・・・ルルは大泣き。
「もっとー！もっと出るー！！」
かまわずパンツとパジャマを履かせベッドに連れて行き、寝かした。
しかし、ルルは泣き続ける。
「シーシー出た！もっとウンコ！」と叫ぶ。
パンツに触れてみても、出た様子はない。

このまま泣き寝入りさせるか？と思い始めたとき、もしかして、と気づいた。

まずは、さっき同様、トイレにアンパンマン便座をセットして座らせる。
するとルルの機嫌がコロッと直る。
「アンパンマン！」と大喜び。
しかし（予想通り）ウンチやシッコが出る様子はない。

「ルル、おかあさんと遊びたいんでしょう？」とストレートに尋ねてみる。
まじめな顔で「うん」という返事。
「だったら、もうトイレは終わりにして、絵本読んであげようか」
返事はやはり「うん」。
おとなしく便座から降りたルルと、一緒に絵本をとりに行った。

小さいなりに頭を使って、母と起きている時間を共有したかったのだろう。
まだ思うことを上手に言葉で伝えられないからなぁ。
トイレなら確実に（まともに）相手にしてもらえる、と思ったんだろうか。

子供の相手をする時間がもっと欲しい。
仕事上の責任を果たし、職業人として更に向上したい。
・・・矛盾する二つの願い。
どちらかを放棄することは、私にはできない。
片方だけに比重を置くことすら、不可能。
天秤にかかった二つが上がったり下がったりしながら、毎日が過ぎてゆく。

絵本を数冊読んで、ルルは寝た。
ごめん、明日も早く帰れそうにないんだ・・・。