きたなトラン。

今日は立川でプチ忘年会でした。立川の勤務時代のメンバーで、その頃によく通った店で行いましたが、はっきり言って、ものすごい外観で、「きたなトラン」に出てきてもおかしくない店です。しかし、味は確かな洋食屋さんです。

　

最初は昼時に通っていましたが、そのうち当時の上司が夜にも（飲みに）行きたいと言い出しました。年輩のマスターが一人で切り盛りしている店で、一応夜も営業はしていましたが、とてもお酒を飲んだりするような店ではありませんから、最初は部下の私たちで止めていました。

　

ところが、ある時昼食に行って、上司がダメ元でお願いしてみると、マスターは別にいいよとの返事でした。そして、早速行ってみて、適当に何か作ってよと、これまた無理なお願いをすると、通常の食事ではなく、メニューにはない料理を出してくれました。洋食屋さんですから、完全なお酒のつまみとはいきませんが、定番のハンバーグなどのほかに、カキフライや、デミグラスソースのモツ煮とか、おでん風なものとか、不思議ではあるものの、賄い料理のようなおいしい料理を出してくれて、上司は完全にはまってしまいました。

　

しかし、お酒の方はビールの小瓶が１０本程度しかなく、呑兵衛が３～４人いるとあっという間になくなってしまいました。そして、マスターが料理用に使っていたような日本酒まで呑みほし、その夜はお開きとなりましたが、帰り際にマスターが、「料理は適当に作るから、お酒は自分たちで買ってもってきてよ」と言いました。な、な、なんとマスター公認の持ち込み可です。何との欲のないことか…。

　

以来、何度も近くのスーパーで７５０ｍｌの焼酎とウーロン茶を買って、その店に通いました。いつも、料理はお任せで、マスターがその日の気分で作るものだったり、賄い料理的なものだとか、マスターに無理をかけているので、皿を出したり、料理を運んだりは、自分たちでセルフサービスでやるようになっていて、いつしかかなり厚かましい常連になっていました。で、メニューにない料理ではあるものの、料金の方もあってないようなもので、マスター、本当にそれでいいの？というようなリーズナブルな（というか、いい加減な）金額でした。

　

そして、料理はうまいのですが、揚げ物やハンバーグなど油を使う洋食屋さんで、換気もあまりよくないもので、帰る頃は決まってだいぶ油臭くなっていて、帰りの電車ではだいぶ気になったものです。そして、６年前に、その店を誰よりも気にいっていた上司が異動で都心に移り、私もその一年後、異動になったので、その店に行くこともなくなりました…。

　

そして、今日、あるきっかけがあって、昔のメンバーが集まり、久しぶりの飲み会をすることになりました。ぜひその店でということになりましたが、マスターは当時もだいぶ年輩だったため、まだ店をやっているのかと心配でしたが、ヘルニアの手術をしたとかで何か月か長期療養し、今も、気が向けば店を開けるというような不定期営業ではあるものの、何とかその店でプチ忘年会を出来ました。

　

やっぱり、今日もたっぷり油の匂いが付きましたが、数年ぶりに懐かしいメンバーに会えてよかったです。上司の一人は退職し、上司の一人は名古屋に転勤となり、後輩の一人は場所は変わっても同じ部署でともに働き、後輩の一人は体調を崩していた状態から何とか回復して、というように、各人さまざまです。

　

時間が経てば、人の歩みはさまざまですが、ある時に同じ時間を同じ志で共有した人々が集うと、その時のことが甦りますね。記憶は匂いと結び付くと言いますが、油臭い匂いもあの頃の記憶とよく結びついています。