【総括１】リバプール07/08シーズン ～数字で見るプレミアリーグ07/08シーズン～

■ 数字で見る、プレミアリーグ07/08シーズン

◆ 勝ち点を増やす為には
優勝したマンチェスター・ユナイテッドの数字は以下の通り。
１位　マンチェスター・ユナイテッド　勝ち点 ８７／２７勝６分５敗／得点８０ 失点２２
[06/07シーズン]のマンチェスター・Ｕの数字は次の通り。『勝ち点 ８９／２８勝５分５敗／得点８３ 失点２７』。ほぼ同じような数字で２連覇しています。

今シーズン優勝したマンチェスター・ユナイテッドの勝ち点は「８７」。４位に終わったリバプールの勝ち点は「７６」。両チームの勝ち差は「１１」となっている。

つまり、単純に４試合相当の勝ち数（12）が足りなかったのである。（当たり前だけど）

では、どうすれば良かったのだろうか？
ちょっとこの点について今シーズンのプレミアの傾向と共に話を進めていく。

■ 負け数を減らすことは難しい

◆ まず、上位４チームの負け数に目を向けてみる
上位４チームの負け数に、大差はない。もちろん、各チーム負けた試合ごとの内容に目を向ければ中には、“勝てた試合、最低でも引き分けれた試合”はあったと思う。

では、リバプールは、負け試合（４つ）を全て勝っていたら優勝出来たのだろうか？
いや、そもそも無敗で優勝することは可能なのだろうか・・・

アーセナルは、03/04シーズン偉大な記録を打ち立てた。無敗で優勝したのである。その時の上位チームのデータは次の通り。

【2003/2004】
１位	アーセナル	勝ち点９０	２６勝	１２分	０敗
２位	チェルシー	勝ち点７９	２４勝	７分	７敗
３位	マンチェスターＵ	勝ち点７５	２３勝	６分	９敗
４位	リバプール	勝ち点６０	１６勝	１２分	１０敗

アーセナルは無敗で優勝したものの引き分け数は、４位のリバプールと同数の「１２」であった。

◆ リーグ無敗は、困難
余談であるが、他のリーグでちょっと調べると・・・
91/92シーズンのセリエＡで、ＡＣミランが「勝ち点５６　２２勝１２分」で優勝している。ちなみに、この時のミランの監督はカペッロ。
（当時は１８チーム３４試合。勝ち点の規定が「勝ち」＝２点　「引き分け」＝１点 ）
04/05シーズンのチェルシーは、「勝ち点９５　２９勝　８分　１敗」。
06/07シーズンのインテルは、「勝ち点９７ ３８勝 ３０勝 ７分１敗」
とこのような成績もある。
（他のリーグ及びもっと昔のデータを調べれば、他にもいくつかこのような数字は出てきそうであるが・・・）

いくら強いチームであっても無敗で優勝するというのは、快挙と言わざるを得ないし、そう簡単に出来ることではない。それはリーグ戦においてある程度の負け数は絶対に起こり得るということである。つまり、「負け数の許容範囲」というものがあると思われる。

◆ 負け数の許容範囲
実際に、プレミアリーグにおいて、どれくらいが負け数の許容範囲なのだろうか？そこで過去16年のデータを調べてみた。（※）
但し、時代性を考慮し「平均負け数」の項目は、2001年以降とした。
（※ 1992年に現在のプレミアリーグというリーグ形態になった）

１．過去１６年の中で、一度も二桁（負け数１０以上）で優勝したチームは存在しない。
２．優勝争いするチームは、平均負け数「５」前後である。
　
例えば、06/07シーズン（昨シーズン）優勝争いから離脱したリバプールは「１０敗」、アーセナルも「８敗」であった。一方、優勝したユナイテッドは「５敗」、チェルシーは「３敗」であった。このシーズンの負け数も「５」前後と言っても良いと思う。
この傾向は、数字上の差異はあれど、他の欧州リーグにおける上位（ＣＬ出場圏内）のチームのデータでも大差はない。

現代の欧州リーグにおける負け数の許容範囲は、負け数「５」前後と言って良いと思う。

つまり、今シーズンのプレミア上位４チームの負け数は、許容範囲であった。言い方を変えれば、負け数「５」前後でなければ、優勝争いが出来ないのである。（※ 実は、Ｊリーグも差はあれど、ほぼ変わらない。）


余談であるが、各国リーグで上位とその直下（UEFAカップ圏内くらい）の順位に付けるチームとは「負け数」に差がある。
今シーズンのプレミアリーグの上位４チームとそれ以下の違いは顕著である。
　５位エバートン　　　　勝ち点６５　１９勝　　８分　１１敗
　６位アストン・ヴィラ 　勝ち点６０　１６勝　１２分　１０敗
　７位ブラックバーン　　勝ち点５８　１５勝　１３分　１０敗
この３チームは、優勝争いには一切顔を出すことはなかった。ただ、この辺の“中位の上”の順位のチームの引き分けは、アーセナルとリバプールとさほど差はなかったりする。ただ、もう少し負け数を減らす必要がある。その負けを引き分けにするか勝ちにするかは上位も中位も変わらないのだが・・・。


現実的に考えて、今シーズンのプレミア上位４チームは、これ以上負け数を減らすことは難しかったと思われる。特に、長いリーグ戦の合間に、国内の２つのカップ戦、そして、チャンピオンズリーグ（以下、ＣＬ）の試合が組み込まれる。さらに、各国代表クラスの選手は代表の試合にも招集される。数多くの試合数をこなさなければならない選手（チーム）は、このような状況下で　選手（チーム）がシーズン通して常に高いパフォーマンスを維持するのは無理と言える。どこかのタイミングでパフォーマンスが落ち込むことは仕方がないのである。そして、このビッグ４と呼ばれるクラブは、いずれの試合でも上位進出、優勝を求められる状況にある。

リバプールが優勝する為に必要だった「勝ち点１２（４試合の勝利）」を“負け”から持ってくることは、現実的には難しかったと言わざるを得ない。では、次に考えるのは、引き分けを勝ちに持っていくことである。

■ 引き分けの数を減らさなければならない

◆ 「いかにして引き分けの数を減らすか？！」
よく「最低でも勝ち点１（引き分け）」という言葉を聞くが、これはある側面では正しいのだが、今回色々と調べてみると少し考え方を変えなければならないと思った。前述の通り、優勝するには「最低でもこれ以上は負けられない」という数字が存在する。

次に考えなければならないのは、「いかにして引き分けの数を減らすか？！」である。
そして、この引き分け数は、重要なポイントであると思われる。

◆ チェルシーに見る引き分けと勝ちの差
今シーズン最後までマンチェスター・Ｕと優勝争いを繰り広げたチェルシー。
最終戦、「チェルシーが勝利しマンチェスターＵが引き分け以下」という条件が現実的な優勝争いの焦点であった。しかし、ユナイテッドは勝利して、チェルシーは引き分けた。

ただ、この最後の試合に限らず、今シーズンの両チームの差は「引き分け数」の違いであったと思う。それは、最終戦の前（３７試合終了時）の順位に目を向けると分かり易い。

１位マンチェスター・Ｕ 　勝ち点８４ ２６勝　６分　５ 敗 ２位チェルシー　　　　 　勝ち点８４ ２５勝　９分　３ 敗

３勝	「９」
２勝１分	「７」
２勝１敗	「６」
１勝２分	「５」
１勝１分１敗	「４」
１勝２敗	「３」
３分	「３」
２分１敗	「２」
１分２敗	「１」
３敗	「０」

　１．両チーム共に勝ち点は同じであった。
　２．チェルシーの「勝ち数」は１つ少なかった。
　３．チェルシーの「負け数」は「３」であった。（アーセナルと同数の今シーズンリーグ最小）
　４．チェルシーの「引き分け数」は、マンチェスターＵより「３」多かった。

この引き分け数「３（３試合）」の差が優勝の行方を左右したと思われる。
（※　最終戦のチェルシーの引き分けは、ここでは考えない）
３試合行った時に起こり得る勝ち点数は、右の通りである。（これはＷ杯のグループリーグ等でも同様）

もう少し突っ込んで考えてみる。
「２位のチームが優勝したチームより２試合負けが少なかった。しかし、引き分けが３試合多かった」
（人それぞれ見解は多少異なるだろうが）“引き分けた試合”について考える必要があると思う。そして、“引き分け”について考えなければならないのは、次の３通り。
「両チームの力関係上、試合内容上～」
　１．妥当な引き分け。
　２．負け試合を引き分けた。
　３．勝ち試合を引き分けた。

チェルシーは、マンチェスターＵよりも負け数が２も少なかった。
仮にチェルシーがその２試合勝利していれば、最終戦を前にして『勝ち点８８　２７勝　７分　３敗』だった。そして、最終戦が引き分けたとしても優勝していたのである。
しかし、チェルシーはマンチェスターＵと比較して負けなかった２試合分を（どこかで）引き分けてしまったのである。言い換えれば、勝ちに持っていけなかったのである。

前述の通り、現代の欧州のリーグ戦の事情を考えれば、引き分けもやむを得ない。しかし、上記１～３の条件に各チームの引き分けの内容を当てはめた時に、チェルシーサポーターの方であれば、どこかの２試合をどの２試合と位置付けるだろうか・・・？（リバプールの検証は、次回。）

先に述べた「最低でも勝ち点１（引き分け）」という言葉は、例えば、Ｗ杯やＣＬのようなグループリーグでの戦い方においてはその通りで非常に重要である。しかし、欧州トップリーグ戦においては、引き分けすら大きな差となる。つまり、優勝を狙うチームというのは、極端な話、「無駄な引き分」は許されないのである。

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■ 引き分けが多過ぎた２チーム

◆ アーセナル、多過ぎた引き分けと終盤の勢い
この「無駄な引き分け」というのは、３位のアーセナル、４位のリバプールにはピタリと当てはまる。

特に、アーセナルは、優勝出来た可能性は非常に高い。
アーセナルの負け数は、チェルシーと同じ「３」であった。最終戦前の順位を見てみると・・・

３位アーセナル　勝ち点８０　２３勝　１１分　３敗 　４位リバプール　勝ち点７３　２０勝　１３分　４敗

（リバプールに関しては、以前ちょっと書いたが、改めて次回リバプールだけに焦点を当てて書くつもりなので今回は割愛する。）
アーセナルは最終戦前の勝ち点を見ると首位ユナイテッドと勝ち点「４」離れている。勝ち点「４」は１勝１分の数値である。ところが、リーグ序盤から中盤にかけてのアーセナルの試合内容、そして数字（成績）は、優勝するには十分可能性はあったし、ある時期までは、数字上では優勝候補筆頭だった。さらに、アーセナルはチェルシーと同様、ユナイテッドより負け数が「２」少ない。つまり、これはチェルシーと同様で引き分けを勝ちに持っていけなかった試合があったはずである。

“しかし”である、ある時期から現実的には、上位４チームの順位と差は大きく縮まることはなかった。
理由は単純で、リーグ戦の対戦日程と関係があった。

サッカーに絶対はないが、純粋に上位４チームと下位チームとの力の差は大きい。
中位の上につける（UEFAカップ圏内に届く順位）のエバートン、アストン・ヴィラ、ブラックバーンであっても上位４チームと互角に渡り合えるとは言いがたい。そうなると必然的に上位チーム同士の直接対決で勝ち点の奪い合いが発生する。

今シーズンの優勝争いを占う上で象徴的な時期があった。３月２３日（日）『「プレミアの大一番、迫る！！」』参照。
この日、「ユナイテッドvsリバプール」と「チェルシーvsアーセナル」という上位４チームによる直接対決があった。さらに、この時期から、ＣＬ準々決勝の試合がミッドウィークに入っていた。そして、この４チームはＣＬベスト８まで残っていた。３月２３日（日）前のリーグ順位は次の通り。

この時点ではアーセナルは２位につけている。さらに、１敗しかしていない。つまり、許容範囲以内よりも少ない負け数である。

しかし、この時点で明らかにユナイテッドに比べると、他の３チームの引き分け数が多い。３チームの中で一番少ないチェルシーでもユナイテッドの倍の引き分けの数である。それでも尚、直接対決という今シーズンの大きな山場であったのは間違いなかった。
そして、「チェルシー（２－１）アーセナル」と敗れたアーセナルは順位をひっくり返されてしまい、その順位を取り戻すことは出来なかった。

この３月２３日以降の上位４チームの勝ち星を見てみる。（最終含め全８試合）

マンチェスター・Ｕ　５勝２分１敗（勝ち点１７）
チェルシー　　　　　６勝２分　　（勝ち点２０）
アーセナル　　　　　５勝１分２敗（勝ち点１６）　　　　　
リバプール　　　　　５勝２分１敗（勝ち点１７）

アーセナルのチーム詳しい事情は分からないが、負傷者が出たり選手層の問題など考慮すると苦しいながらもチームとしてはベストを尽くしていたと思う。それに、先に述べた通り、アーセナルの負け数はあくまでも許容範囲内である。よって数字的には、この時期の１分２敗（リバプールと引き分け、チェルシーとユナイテッドに敗れる）を責めることは、多少酷である。

事実、アーセナルの最終的なユナイテッドとの勝ち点差は「４（１勝１分）」であった。そして、最後の８試合で広げられた勝ち点はわずか「１」である。しかし、チェルシーと同様、最終的なユナイテッドとの勝ち点差「４（１勝１分）」をクリアする為の勝ち点（「勝ち点６（２勝）」）をもっと早い時期に挙げていたらと思わざるを得ない。（※ 勝ち点４だと得失点差で２位）

さらに、優勝の行方を左右する重要な時期（ＣＬの戦い含め）に、直接対決で勝利していれば、チームには自信と勢いも出て、アーセナルが優勝した可能性も高い。逆に、この時期、チームに勢いと結束が出たチェルシーが喰らい付いて最後まで優勝争いを繰り広げたのは当然なのかもしれない。


繰り返すが、長く厳しいシーズンの中で負けてしまうことも当然あり得るし、引き分けてしまうこともある。そして、サッカーは最後の最後まで何が起こるか分からない。最終的にマンチェスター・ユナイテッドが優勝したとはいえ、数字上の可能性では、チェルシーにも優勝の可能性があったわけである。リバプールは、随分と前に優勝の可能性は消えてしまったが、少なくともアーセナルには、もしかしたらチェルシー以上に今シーズン優勝するチャンスはあったと思う。しかし、シーズンを通して、２桁の引き分けをしたチェルシー、アーセナル、リバプールに関しては、シーズン序盤から中盤で失った引き分けの試合の数の多さ、その試合の内容に目を向けなければならないと思う。

来期08/09シーズン、この３チームが今シーズンの反省生かすならば、シーズン序盤から中盤に如何にして引き分けを勝ちに持っていけるかが重要ではないかと思う。そして、この引き分けの内容は、各チームによってことなると思う。例えば、引き分けでも勝ちきれないとかロスタイムでの失点が多いとか、各チームによって様々な原因があると思う。


長々と書いてきたが、今シーズンのプレミアリーグの優勝を分析してみた。
結局、結果が出た後のレビューなので「たら・れば」の話でしかないが、今回痛感したのが、「最低でも勝ち点１（引き分け）」という言葉は、拮抗した上位チームとの戦いの中では、「勝ち点１。つまり、勝ち点２を失うこと」は大きいということである。この辺の内容など、次回は、リバプールに焦点を当ててみようと思う。

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