「話し相手」 長崎街道に商売繁盛＝佐賀の街角に恵比寿像240310

　「話し相手」　長崎街道に商売繁盛＝佐賀の街角に恵比寿像240310

　佐賀市には二度、訪問している。しかし、余りにも気がつかなかった。
　確かにマチの目抜き通りに「恵比寿像」を眺めた記憶はあるも。
　nhk G 小さな旅　「えびすさん　ほほ笑む街角で　～佐賀市～」２４年３月１０日朝の放送。

　一部で３人の市民が照会された。一に街角を通過したサラリーマン。
　「頼る人も少ない、通るたびになんとなく話しかける」
　商店街の中心部。車も人も行き交う片隅に。恵比寿像は位置していた。市内には８４０体ほどの像がある、と。

　二に老舗和菓子店の傘寿を超えた店主の男性。
　「なんでも話せる、かけがえのない存在」。朝、５時に起床。和菓子の仕込みと加工を行う。
　「後継者も居ない」「ワシが造ることできなくなったら、店は閉める」「いつまで健康で、菓子を作ることができるか」。

　三は塀の一隅に凹地を刻んで、恵比寿像を祭り、毎日手入れ。
　「家を新築するとき、粗末にならぬように」。現状の姿になった訳を給仕する女性が語る。「健やかな子の成長」を祈り続けてきた。
　「（子が成長し家を出た今）ここへ来て、亡き夫と毎日、向き合う」「老後の話相手」と。

　二部は、前記「三の女性」が、石材店にクリーニングを依頼した場面。
　石材店主は丁寧に洗剤をもちいて恵比寿像の汚れを清めて。「このマチの良さ、恵比寿を通じ理解できる」と。
　その店主はもっぱら、工場で祭主の居なくなった恵比寿像の補修に余念がない。
　
　三代目の店主。「残存数を減らしたくない、（補修を重ねて）新しい祭主を探す」のだ、と。
　クリーニングを担当した恵比寿像にも呼び掛ける。「マチの発展を、見守って」。
　番組では旅の人・山本哲也氏が一言。「なにも言わぬが、笑みをたたえて佐賀のマチを見守っている」。

　視聴後、佐賀市在住。大分育ちのお方にメッセージを送った。
　丁重に返信を頂いた。「江戸時代の古いものは、城下でも町人地に」。「明治以降は武家地にも商売人が住み、えびすが見られるようになります」。
　
　恵比寿信仰に寄せる思いを二点。http://www.saga-ebisu.com/　佐賀の街角えびすさん
　「恵比須さんは、縁起物として有名な「七福神」の一員で、そのなかで唯一の日本古来の福の神」
　「右手に釣り竿を持ち、左脇に鯛を抱える姿が一般的で、「商売人の神様」「商売繁盛の神様」として喜ばれています」。