さくら 桜 ～ あれこれ

　▼　各地から桜の便りが聞こえてくる。
テレビで満開の様子が中継され、
つい見入ってしまう。

　画面に映る綺麗な桜が、
あの時のあのことを呼び戻してくれる。
　誰も、みな同じではなかろうか。

　それは、魅了する華やかさもあるが、
やはり満開の桜は、春到来の象徴である。
　そのインパクトが強いから、
桜は、私たちの心に留まり続けるのだと思う。

　▼　まずは、私に刻まれていることから、２つを記す。

　あの頃、都内の多くの小学校では、
毎週月曜日の朝に、校庭に全校児童を集めて朝会が行われていた。

　校長になって、初めての全校朝会のことだ。
前の週に始業式・入学式は無事に終え、
いよいよ学校は、この週から本格始動となる。
　新任校長としては、
この朝会でのいわゆる『講話』が、仕事はじめと言えるものだった。

　どんな話をしようか、前日まで迷った。
そして、校庭で満開を迎えていた桜を取り上げることにした。

　以前に、このブログに載せたが、その日の話を、再現する。

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　すっかり春になりました。
今年は、いつもより春の訪れが遅かったようですが、
それでも、ここにきて暖かい日が続いています。

　見てごらん。校庭の横にある５本の桜の木も、
今が盛りとばかりに満開です。
　この時季が、春の一番美しい時ではないでしょうか。

　今日は、桜についてお話します。
どんな花も、空に向かって、つまり上を向いて花が咲きます。
　ところが、桜の花だけは、その木の下にいる私たちの方、
つまり下を向いて咲きます。
　だから、木の下から見ても、一段ときれいなんです。

　この桜ですが、１５、６の種類があるそうです。
校庭の桜をはじめ、今咲いているのは、
ソメイヨシノという種類です。

　これは、江戸時代の終わり頃、
江戸の染井町の植木屋さんがその苗を売り出したので、
この名がついたと言われています。

　枝々についた桜の花が、その木をおおい隠すほどすごく、
その上、満開の花が散るときは、
まさに花吹雪という言葉があるように、一気で、
その様がいさぎいいのです。
　それが、江戸の人々の気質によく合っていて、大人気となり、
たちまちの内に、江戸中に植えられたということです。

　桜は、水はけのよい場所を好みます。
水気の多い沼や川の畔では、堤の上に植えると、
よく育ち、花の色もよいのです。

　桜の名所と言われる、千鳥ヶ淵や上野公園の桜の木が、
大きく、花も美しいのは、
水はけのよい丘の上にあるからなのです。

　同じ桜の花でも、春、早く咲くのと遅く咲くのとがあります。
彼岸桜は寒い年でも、
関東では２月の終わりには咲く、早咲き桜です。

　遅く咲くのは、八重桜で、４月中旬から下旬に咲きます。
八重桜の本当の名は、里桜と言います。
　里桜は、伊豆半島に自然に生えていたもので、
それが全国に広められたものだそうです。

　日本からアメリカのワシントンに贈られ、
今では、毎年桜祭りでアメリカ中の名物になっているのは、
この里桜だそうです。

　今日は、桜のいろいろについて、お話しました。
　　　
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　５分間程度だったが、
時に校庭の横で咲き誇る５本の満開の桜を見ながら、
朝礼台から私は精一杯、子ども達へ話しかけた。

　そして、程よい緊張感の中で、
私の話を興味津々の目で聞く子ども達がいた。
　その姿は桜以上にまぶしく、
今も思い浮かべることができる。

　▼　もう５年も前になるが、
当時９２歳だった義母と一緒に、
３人で、弘前城公園の桜を見に行った。

　「開通した北海道新幹線に乗りたい。」
義母のそんな願いもあり、
新青森駅からはレンタカーで足を伸ばした。

　お花見の旅行なんて、初めての経験だった。

　若干、タイミングを逸したが、
広い城内のいたるとこにあった垂れ桜だけは、
まだまだ見ごろだった。

　１台きりの人力車を呼び止め、義母と家内を乗せ、
見て回った。
　
　途中、お城の大きな堀に近づくと、
舞い降りた花びらがその水面一面を被っていた。
　桜色の『花筏』に、
３人とも時間も言葉も忘れてしまった。
　「一期一会」の美しさだった。

　桜と一緒に、親孝行の真似事をしていることに、
満たされていた。

　▼　それにしても、当地の桜はまだ１ヶ月も先のことだ。
気門別川沿いの並木も、歴史の杜公園の木々も、
開花が待ち遠しい。
　だが、それ以上に、今年こそと思う桜がある。

　伊達カントリー倶楽部の１４番ミドルホールだ。
ここには、レギュラーティーから１００ヤード位のど真ん中に、
大きな木が一本、枝を広げて立っている。　　

　ドライバーでしっかり打つと、
ボールはその木の頭上を越えてフェアウエーに落ちる。
　しかし、少しでも打ち損ねると、
細い幹や枝に当たり、真下にポトリと落下するのだ。

　木を避けて、左右へ打つと、
ラフどころか、斜面やバンカーへ飛んでいくことになるのだ。
　とにかく、やっかいな大木なのだ。

　３年前になる。
ラウンドを始めると、コースのあちこちで、
満開の桜が目に入った。
　なのに、いつもと同じく余裕なく、
一途にボールを追っていた。

　ところが、後半の折り返し、
１４番ホールのティーグランドに立った時だ。
　ドライバーを握ったまま、呆然と前方を見続けた。

　真ん中のあの大きな木が、
その枝を全部隠した桜色に被われていたのだ。
　その上、両サイドを囲む高い木立も、
ずっと奥まで満開の桜が連なっていた。
　ミドルホールの全景が桜さくらなのだ。

　いっこうに上達しないが、ゴルフキャリアは長くなった。
様々なコースで、クラブを振った。
　しかし、ラウンド中に、
こんなすごい桜は、初めてだった。

　いくつのスコアーでカップインしたのかは忘れた。
長いことその場にいたのだから、
きっと「ダボ」か「トリ」だったに違いない。

　昨年は、あいにくコロナで機を逸した。
今年は、大木がまるごと桜色の頭上を、
見事なドライバーショットで攻略したい。
　そして、胸を張って、桜色のフェアーウエーを進みたい。
後１ヶ月、その日が待ち遠しい。


　　

　　　池のほとりに　エゾノリュウキンカ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　※次回のブログ更新は４月１７日(土)の予定です。