豊玉姫のお産

　古事記の物語で難解なのは天照大神の天岩戸の物語である。この難解な天岩戸の物語については前回にその答えを出した。次に難解なのは山幸彦の妻、豊玉姫のお産のシーンではないだろうか。天孫であるニニギノ命が木花咲夜姫との間にもうけた子が海彦・山彦であり、海彦を従えた山彦が娶った姫が、海神の神の姫・豊玉姫であった。そして豊玉姫がお産する時、我々の想像を遥かに超えた物語が始まる。
それは古事記の物語をそのまま記せば次のようになる。
「妾(豊玉姫)は、既に孕めるを、『今産む時になりぬ。こを思うに、天つ神の子は、海原に産むべからず。故、参出至つ。』とまおしき。ここに即ちその海辺の渚に、鵜の羽を　葦草にして、産屋を造りき。ここにその産殿、未だ葺き合えぬのに、御腹の慌しさに忍びず。故、産殿に入りましき。ここに産みまさむとする時に、その夫に申したまひしく、『凡て他国の人は、産む時になれば、本つ国の形をもちて産むなり。故、妾今、本の身をもちて産まむとす。願はくは、妾を見たまいそ』と言したまいき。」
この後の物語は、「お産の姿を見てはいけないと言うのに見てみれば、豊玉姫は`八尋鮫(ワニ)に化けて子を生んだので、山彦は驚いて逃げた」と物語られている。
「美しい豊玉姫がワニになって子を生んだ」と言う話はどう解釈すればいいのだろうか。
ここに大胆な仮説を提案したい。豊玉姫は海神の子である。山彦は海の宮で３年を過ごし帰ってきた。２０００年前の海洋民族の生活習慣とはどんなものだったのか。ふととんでもない空想が広がった。「２０００年前の海洋民族のお産は、‘水中分娩’が当たり前であったではないか！」と。
人間は哺乳類であり、その哺乳類も進化の過程を遡れば、両生類、魚類に至る。今でも哺乳類の仲間の鯨やイルカは、海の中で子を産む。最近の進んだ医学では、より安全なお産として水中分娩が推奨されている。
Ｗｅｂ．で水中分娩についてネットサーフィンしてみた。その結果８万件にヒットした。そして驚く事に２００件についてチェックした結果、和文が６件、残りは凡て中国発のサイトであった。その幾つかを翻訳ソフトを使って読んでみたが、中国ではかなりの数の水中分娩が行われているのが解る。
人間の子は受精後、母の体内で１０月１０日を過ごす。母の胎内とは羊水の中で過ごす事を意味する。羊水は殆ど海水と同じ成分であると言われている。生まれた後も耳の内耳(カタツムリ菅)の中には、羊水と同じ成分のリンパ液が残っていると言う。
何故ここまで話を引っ張ってきたのか？理由は既に理解いただけていると思う。そう。豊玉姫が八尋鮫になって山幸彦の子を生んだ姿とは、海神の子として、‘海洋民族の風習に従って、海中でお産をしていた’と言う事ではないだろうか。
古事記は更に記している。豊玉姫曰く。「凡て他国の人は、産む時になれば、本つ国の形をもちて産むなり。」と言い、「故郷の仕来りで産む(倭国のしきたりで産むのではない・・・海の国のしきたりで産む）ので、見ないでくれ。」と言って産んだ。それを山彦が見て仰天したわけである。
水中分娩について調べてみると、我が国で広がらない理由として、‘妊婦が水中で他の菌に感染するため’と記述されていた。しかし海の中でお産をすれば、そんな心配も起こらないのではないか？と考えるが如何であろうか。美しい姫が、八尺もの鮫に化ける訳が無い。その頃の倭人にとって、水中分娩とは本当に珍しかったのであろう。そのためにその様子を、上手く伝える事が出来なかったのではないだろうか。古事記を編纂した太安万侶に伝えられた時には既に、豊玉姫が`鮫`に変身してお産をした話として、伝わっっていたのではないだろうか。
神話ならもっと神話らしく、皇祖の話にふさわしい物語にすべきであったが、太安万侶は、伝承をあまり脚色せずに神話として採用したとも考えられる。