東北縦断花見の旅 2016完結編 - 帰着

一旦帰宅し荷物を置いて再び出かけ、一日を乗り切って只今戻りました。
都内ではもう半袖で十分だろうと予想し、列車に乗ってから着替えたところ、東京駅で降りた瞬間の肌寒さに意表を突かれました。にわかに冷えたのは関東も同じだったようです。とはいえ木々の緑の鮮やかさには初夏の気配が感じられました。春と初夏を行き来する花見の旅は、さらに延長されることになりました。

「まだやれる」という漠然とした感覚が、「次はこうしよう」という妙案に変わってきたと昨日申しました。その妙案とは、今季は見送るとあれほど繰り返していた北海道へ渡るというものです。
今年の花見は長くとも連休前半、場合によってはそれ以前に終わることもあろうというのが元々の予想でした。仮に連休前半で花見が終わったとすれば、後半とその後の週末の間を休み、六日の日程で四国へ行こうと考えており、その前提で一泊分とはいえ宿も押さえていました。そのような事情もあり、昨日の朝の時点では、北海道へ渡ろうなどという考えは微塵もなかったのが実情です。
ところが、連休後半もどうにか花見ができる情勢に至り、花見を切り上げ帰京するのが次第に惜しく感じられるようになってきました。そして帰るか残るかで逡巡するうちに、もう一つの考えが頭をもたげてきました。まだ花見ができる状況をむざむざ見過ごし帰京した後、中一日で四国へ行くのかと思ったとき、東北から四国まで高速道路を延々走る旅がもったいなく思えてきたとでも申しましょうか。むしろここまで北上してきたならば、北海道まで桜を追いかけたいという考えが、いつの間にやら浮かんでいました。その後次第に時間が切迫し、このまますぐに帰るかどうかという選択に迫られたとき、西へ向かっていた風が、突如北へと変わった次第です。

このように瓢箪から駒で出てきた発想だけに、詳細はいまだ固まっていないのが現状です。今のところ決まっているのは、明晩八戸から苫小牧行のフェリーで渡ることだけです。
今回の特殊事情として、大型連休の余波により、来週末の長距離フェリーが軒並み埋まっているという点が挙げられ、その結果復路については自ずと制約が出てきます。選択肢の一つは、青函航路を利用し青森から自走で帰ってくるというものですが、北海道まで往復自走する労力を考えたとき、せめて片道だけは長距離フェリーの世話になりたいと思うのは人情です。かような観点からは、さらに一週延ばすという奇策が浮上してきます。すなわち、試乗を兼ねて北海道新幹線で三度目の一時帰京をし、第三週の週末に道央圏から長距離フェリーで帰るという行程です。仮にそこまで延ばしたとすると、四度の週末にまたがる旅となります。昨日大遠征になりそうだと示唆したのは、以上のような拡大策が浮上してきたからに他なりません。

問題なのは、滞在中の天候が総じてよろしくないことで、特に上陸初日となる明後日は荒れ模様と予想されています。有終の美にこだわり、土壇場で方針を大転換したにもかかわらず、結局蛇足になってしまっては元も子もありません。本土に比べごくささやかな北海道の桜ではありますが、印象的な光景に一つでも出会うことができれば幸いに思います。