中国四国縦断ツアー 2016 - D51

かつて政令指定都市といえば我が国を代表する大都市ばかりでしたが、その後の濫造により、人口が多いばかりで存在感のほとんどない街も散見されるようになりました。岡山もその代表格とはいえないでしょうか。街の規模は広島に遠く及びません。後楽園という名所があるにはあるものの、倉敷に比べてしまえば地味であり、岡山城も高梁の現存天守に比べれば格落ちです。デミカツなるものが近年もてはやされるようになったとはいえ、香川の讃岐うどん、広島のお好み焼きに比べれば所詮後発にすぎません。
このような事情もあり、岡山は列車の乗り継ぎの合間に短時間だけ滞在して終わることが多く、去年も見事なまでに同様の結果でした。やることの乏しさという点では佐賀と比べても五十歩百歩であり、その中の一つとしてD51の定点観測があるのも同様です。駅近くの公園に鎮座する917号機は、北海道から東北、山陰と渡り歩いて新見で現役を終えた、当地ゆかりの機関車でもあります。前照灯のレンズが失われていたり、ナンバープレートが複製だったり、連結器と板バネが銀色に塗装されていたりと残念な点は散見されるものの、屋根付きということもあり状態は比較的良好です。
本日もD51の定点観測だけでお茶を濁しますが、今回は高知からの復路にもう一度岡山に寄る時間を作れそうです。例年お粗末な滞在ばかりで終わっているだけに、せめてもの罪滅ぼしができれば幸いに思います。