色づく秋の北国へ 三日目

国道から離れて南美唄の町に立ち寄ります。炭鉱で栄えた時代も今は昔、うらぶれた市街は「兵どもが夢の跡」の言葉をそのまま形にしたかのようです。町の中心だったとおぼしき場所には、三角形のファサードに「幼」の文字をあしらった古めかしい建物が。その名も「三井美唄幼稚園」といい、折しも今春限りで閉園したとの張り紙が掲げられています。住民への感謝を伝える文面が、今日の曇った空の下ではなおさら切なく感じられてくるようです。