#245 エルトン・ジョン＆レオン・ラッセル「Gone To Siloh」(The Union/Verve)
エルトン・ジョンとレオン・ラッセルのコラボによる2010年のアルバムより。エルトン・ジョン＝バーニー・トーピンの作品。
成功したミュージシャンだけが享受できる特権として「自分にとってのヒーローだった先輩ミュージシャンとの共演の実現」というのがある。
例を挙げれば、エリック・クラプトンとBB、ビリー・ジョエルとレイ・チャールズ、みたいなのが代表的だ。
で、エルトン・ジョンにとって憧れの対象のミュージシャン、それがレオン・ラッセルだった。
ポップ・シンガーとして成功したエルトン・ジョンと、スワンプ・ロックの先駆者レオン・ラッセル。取り合わせとしては、ちょっと意外な感じがしないでもない。
だが、エルトンの初期のアルバムを聴き返してみると、それも納得がいく。バラードという大きな柱の一方で、「Take Me To The Pilot」みたいな、アメリカ南部のR&Bに根ざした泥臭いロック、セカンド・ラインのようなリズムを強調したサウンドもまた、エルトンが本来やっていた音楽なのだ。
声質の違いはあるものの、エルトンの唱法、発音はどこかレオン・ラッセルのそれに通じるものがあるし、自分で曲作りをしてピアノを弾きながら歌うというスタイルは、やはりラッセルという先駆者の影響を抜きには語れないだろう。
このアルバムは全米で3位、英国でも12位とヒットを記録した。やっている音楽のシブさを考えたら、なかなか立派な数字だが、これはスーパースター、エルトンの人気に負うところ大だろう。
アルバムの発表に合わせて、ふたりはライブ・パフォーマンスも何回かおこなっている。そのひとつ、ニューヨークのビーコン・シアターで10年10月に行った演奏より、バラード・ナンバー「Gone To Siloh」を聴いていただこう。
スローなピアノ・イントロに導かれて、レオンがソロで歌い始める。しみじみとした曲調だが、エルトンとのハモりにより、じわじわと盛り上がっていく。
このふたりの声が実際に重ね合わさると、意外にイケるということがわかる。けっして、水と油みたいな感じにはならず、予想以上にしっくりとしたハーモニーなんである。
もともと長かった白い髪やヒゲをさらに伸ばしっぱなしにした68歳のレオン・ラッセルは、まるで仙人か隠者のようである。近年体調を崩してしまい、ようやく療養生活からカムバックしたばかり、ということもあって、けっして昔のように元気いっぱいではないが、むしろかつてのギラギラした雰囲気を「抑えた」感じが、みょうにシブかっこいい。
これに対してエルトンは、63歳になったというのに、どこかまだ「小僧」っぽくて、全然シブくはないのだが、そういうすべてが対照的なふたりが、ピッタリと息を合わせてひとつの音楽を構築する。実に素晴らしいことだと思う。
本物のアーティストたちによる、流行りものの音楽にはけっしてない、エッセンシャルな音を味わってくれ。
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