｢久しぶりの再会へ｣〜鏡張りの部屋”その４１”

　11月11日以来の｢鏡張り部屋｣ですが､前回までの大まかな流れは､”その40”(要CLICK)の冒頭を参照です。
　前回”その40”では､探偵マーロウとその親友ダルデスの会話を中心に進めました。
　果たして､ダーレムとその愛人のレオニーの命を救ったドレフュス医師が､マーロウとダルデスが思う様な”疑惑の医師”なのか？それとも単なる噂であり､誤解なのか？
　その為には､ドレフュス医師がメキシコへ発つ前に何とか拘束し､自白させる必要がある。しかし明白な罪状がない為に､警察は動けない。
　故に､マーロウもダルデスも異常なまでに神経を張り詰めてるのだ。

　一方で､マーロウの秘書のライリンは､マーロウの指示通りに､ダーレムの妻シルフィと娘(スージーとルーシー)を車に乗せ､迷宮のホテル･カリフォルニアへと向かう(”その39”を参照)。
　

Episode#41

　ダーレムはなかなか落ち着けなかった。電話では妻と娘の声を聞く事が出来たが､傍受される危険性をホテル側は考慮し､その後は声を聞く事も許されなかった。
　シルフィは昔通りの妻でいてくれてるだろうか？娘2人は､特に長女のスージーは反抗的で電話にも出てくれなかったから､今でも俺の事を恨んでるのだろうか？
　そう思うと､ダーレムの心境は決して穏やかでもなかった。

　一方で､ライリンの車の中はまるでカーニバルみたいに賑やかだった。特に年頃のスージーは子供みたいにはしゃぎまくっていた。
　シルフィが注意しても､全く言う事を聞かない。終いには､妹のルーシーにまで注意される始末。
　ライリンは笑いが止まらなかった。
　”私にもこんな賑やかな家族がいたら､もっと人生は変わってたかも知れないわ。ほんと､シルフィさんが羨ましいわ”

　シルフィは笑うのをやめた。
　”こんなに賑やかなのも本当に久しぶりなのよ。仕事と言って家は何週間も留守にするし､戻ってきたと思ったら､変な事故に見舞われるし､これじゃ命が幾つあっても足りない程よ。
　ライリンさんはまだ若いし独身だから､伴侶は用心深く選ぶべきよ。一時の愛情や感情で選ぶべきじゃないわ”　

　先程まで騒ぎまくってたスージーが口を挟む。
　”でもパパは悪くはないわ。周りに悪い人が沢山いたのよ。パパは何時までもパパのままよ。そうでしょ？ライリン”

　ライリンは微笑んだ。
　”お父さんはとても元気よ！昔のままの素敵なお父さんよ。貴方のお父さんは世界一貴女とルーシーを愛してるの。
　ただ､悪い人に巻き込まれただけなの､だから安心して頂戴”

　シルフィは真剣な表情になる。
　”その悪い組織って､はっきりとしてるの？今でも色んな所に蔓延ってるんじゃないかしら？ああいう組織って､怪しい所と複雑に絡み合ってるらしいから､警察が探ってるとしても油断は出来ないわ”

　ライリンも真剣に答えた。
　”うちのマーロウも言ってたけど､ああ言う組織はヤバくなるとすぐ地下に潜るのよ。それにお金はタンマリと持ってるから､司法取引とかで温々と逃げ切っちゃうの。そうなると警察や検察の手は届かないわ”

　ルーシーはポツリと呟く。
　”悪い人って､捕まえる事は出来ないの？”

　スージーはポツリと答えた。
　”捕まんないから､悪い人なの”

　一同に笑いが広がる。

　ライリンは静かに呟く。
　”大体において､悪い奴らは権力と結びついてるから､尻尾を出さないの。警察と言っても権力には敵わないから､あたしたち私立探偵が必要なの。少しは感謝して頂戴な”

　ルーシーも静かに呟いた。
　”マーロウっていう人､そんなに凄い人なの？どんな悪い人でも捕まえちゃうの？”

　シルフィは笑った。
　”凄い人だから頼りにしてるのよ。私達が今こうしていられるのも､マーロウさんのお陰よ。マーロウさんがいなかったらパパは死んでたかもね”

　スージーはポツリと呟いた。
　”パパの恩人なんだ。凄い人なんだね”

　ライリンは笑う。
　”そうでもないわよ。取り巻きがいいだけよ､ダルデスやテンゾーに囲まれてるから。でも､ドレフュス医師の本性が分からない事には､この事件は解決しないかもね”

　シルフィは娘たちを諭すように言う。
　”少なくとも推理小説みたいには､うまくは行かないって事”

　スージーはポツリと漏らした。
　”まだまだゲームは始まったばかりなのね”

　ライリンは笑った。
　”そうでもないわよ。この世界は尻尾さえ掴めば､一網打尽って事もあるから”

　そうこうするうちに､車は山奥の中に入っていく。スージーもルーシーも少し不安になってきた。まるで初めて見るような景色だったからだ。
　シルフィは不安そうな2人に両手を回し､優しく微笑んだ。
　”案外いい所ね。もっと辺鄙な所だと思ってた”

　ライリンは答えに困る。
　”見ようによってはね。でも初めてここに来た時は､地獄の末にしか見えなかったわ。でも慣れてくると､案外落ち着いていい所かもね(笑)”

　ルーシーは小さい声で呟く。
　”パパはこんな所で､独りぼっちで寂しく過ごしてるの？早くパパにあって元気づけなくちゃ”

　スージーは少しホッとした。
　”アンタがそんな顔してると､パパまで落ち込んじゃうわよ。もっと元気だしなよ”

　シルフィは微笑んだままだった。
　”だったら私達ここに住んじゃいましょうか。空気はキレイだし､緑もとても美しいし､環境としては申し分ないわ”

　しかし､迷宮のホテルに遭遇すると､3人の顔色が変わった。まるで､廃墟と化した高層の建物そのままだったのだ。

　ライリンは大笑いしながら､呟いた。
　”さあ､ここが皆さんがお気に入りのホテル･カリフォルニアですわよ。自宅にしたければ､転居届が必要ね。急ぐのなら､ホテルにも用意してありますよ”

　シルフィもスージーもルーシーも､声が出なかった。いや出そうと思っても､落胆が大きすぎて出る筈もなかった。

ようこそ､
我がホテルカリフォルニアへ
🎵ここは素敵な場所でしょ🎵
🎵ここは素敵な人達でしょ🎵