二級酒のススメ〜貧乏だけど贅沢､貧乏でも心地良い

　沢木耕太郎さんの著書に｢貧乏だけど贅沢｣というのがある。
　人はなぜ旅をするのか？なぜ旅に惹かれるのか？旅における”贅沢な時間”をテーマに語り尽くした対談集である。
　そこで､”旅”を”二級酒”に置き換えると面白い。
　人はなぜ二級酒を呑むのか？
　なぜ二級酒に惹かれるのか？
　二級酒がもたらす”贅沢な時間”とは何か？

　千円以下の二級酒が数万円もする大吟醸や純米酒に劣るのは当り前である。　
　高価なものにひたすら贅沢を求め､いや無限の自由という権利を求め､無意味にデモを引き起こし､暴動に発展し､無駄な血を流す。しかし､当の本人達は自己満足に耽ってるという奇妙な現実。
　プーチンが描く”強いロシア”も幼稚な領土的野心も､高価なブランド品を買い漁る腐った富裕層と同質である。
　権力とお金が全てを支配するという独占的で傲慢な野心こそが､無意味な戦争や侵略を引き起こすと言えば､言い過ぎだろうか。
　そこまでしてお金と権力にすがる人種は､お酒にもアホ臭な大金をつぎ込むのだろうか？

二級酒＝料理酒？

　年代物のワインとか､何年もののコニャックとか大騒ぎし大枚を叩く､脊椎反射系人種の俗物根性には辟易する。
　高価な酒が美味しいのは当り前である。高価な食事が優雅な時間を提供してくれるのも当然である。
　私だって若い頃は､小コップ1杯で600円ほどする”雪中梅”を呑み､優雅な酔いを楽しんだもんだ。漫画｢美味しんぼ｣でも紹介された様に､辛口では究極の日本酒の1つかもしれない。
　しかし､その雪中梅も呑み続ける内に飽きてくる。それに日本酒ブームが去ると客足も遠のき､店頭に並べられた純米酒の鮮度も悪くなり､次第に不味くなっていく。
　もっと安くて鮮度のいい辛口の日本酒はないのか？庶民の誰もが気軽に呑めるような日本酒はないのか？

　色々と自分で探す内に､様々な純米酒を買っては試すも､満足するレベルには遠かった。(庶民が手を出すには)高価なお酒だから不味くはないんだけど､鮮度が低く味に濁りがあるものが多い気がした。
　かと言って､美しい女優がCMで優雅に演出する二級酒は典型の料理酒で､エチルアルコールに砂糖を混ぜた様なのが多い気がする。
　今の日本人には”二級酒＝料理酒”というイメージが根強い。
　私が飲んでる”蔵だより”(小山本家酒造=写真左)は2Lで599円と料理酒としても安い部類に入るが､ソコソコは飲める。
　ただ､エチル臭さを打ち消す為の(糖類の)甘い香りが余分で､冷やさないと上手く飲めないし､飲みすぎると多少気分が悪くなる。
　が､最近人気が出たらしく､地元のスーパーでは(フライドポテトと同じく)在庫がなくなってしまった。

　スーパーには同じ類いで､”蔵のすけ”(小山本家酒造)という3Lで999円の二級酒がある。しかし､中身が殆ど同じなら安い方がいい。
　私は週イチで､隣の大川市に肉と野菜を買いに行くが､ここはお酒も安い。多分､福岡県南部では一番安いだろう。事実Amazonよりかは確実に安いのだから・・・
　そこで､”蔵人三代”(写真右)という同メーカーの奴が目に入った。成分は”蔵のすけ”と全く同じだが､3Lで858円。2Lに換算すれば何と572円である。
　”ウン､これは買いだ”
　アルコール度数は”蔵だより”の13％に対し14％と若干高めで､早速飲んでみると､わざとらしい糖類臭さが全くない。
　それに､冷やさなくても美味しく飲める。多分､純米酒とエチルのバランスがいいのだろうか(多分)。

二級酒と心地良い貧乏のススメ

　私は､(｢美味しんぼ｣みたいに)日本酒にエチル(醸造様アルコール)を混ぜるのが悪いとは思わない。それは､お米だけで度数の高い日本酒を作ろうとすると､コストは勿論､味わいも濁ってくるからだ。事実､エチルが入った高価な日本酒も存在する。
　｢美味しんぼ｣が慢性的にツマラナイのは､その理屈っぽさでも真面目臭さでも政治批判でもなく､高価な食材で美味しい食事を作る事に致命傷(に近いもの)があるからだ(と思う)。
　安い食材で最高のものを作ろうとする思考と意欲こそが”究極のメニュー”を生む筈だが､海原も山岡も”至高”を追い求めすぎて､庶民の現実を見つめてはいない。
　食の贅沢なんて(娼婦と同じで)3日で飽きる。食や売女に､至高も究極も最初から存在しない。

　人間付き合いもそうだが､大人になれば悪ガキの時の様に､自分を100％さらけだした所で､友だちなんて出来る筈がない。
　つまり､食と大人の付き合いは(外交と同じで)妥協の産物なのだ。自分の良し悪しと相手の良し悪しも､互いに理解し合い､歩み寄り､はじめて本当の良さと本当の悪さが理解出来る。
　二級酒もそうではないだろうか。
　高価なお酒ばかりを一方的に自慢し評価する。｢後悔の経済学｣(M･ルイス)じゃないが､（自分に都合のいい)直感と幼稚な思い込みと浅はかな経験則で､全ての価値を決めつけるのは(プーチンみたいな)悪ガキのやる事だ。
　人生と価値観には”重さと深さと濃密さ”が必要だ(と思う)。
　大人なら､二級酒の善し悪しを平等に評価し､客観的で多様的な視点でお酒を愉しむべきだろう。

　”安酒探し”もこれまた贅沢な風情と見れば､悪くはない。
　貧乏だけど贅沢､お金の自由はなくても心地良い。”優雅な絶望”も最悪じゃない。
　最悪なのは､権力も自由もお金があっても､自分では全く気付かない壊滅的な絶望が待ち構えてる事だ。
　野望はやがて絶望に変わり､権力は暴力に成り下がる。お金だけを当てにする生活で日々の贅沢は腐敗し､自らの存在は浅薄になり､最後には歴史上の廃棄物として処分される。

　権力やカネに対する幼稚な思い込みや陳腐な野心は､やがて大きな事故や戦争に繋がる。つまり､(高級ワインに群がる人種の)傲慢なる直感は最後には(最悪という)負に帰着する。
　人生とマラソンは(平和ではなく)平坦な方がいいように､世の中もおおかた平等で”心地良い貧乏”がベストなのだ。