亀有・香取神社祭礼探訪記

今から１、２年ほど前、
東京・葛飾区亀有にある香取神社の祭礼に出かけた。

この神社は見るからに格式の高そうな神社で、
たしかこの地域の鎮守の社だ。

場所はＪＲ亀有駅からほど近く。

この方面では知らないひとはいない
大ショッピングセンター「Ａｒｉｏ」とはほんの目と鼻の先である。


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わたしが訪ねたのはもう夕暮れ時だったろうか、
暗くなってきていた。

徐々に神社に近づくにつれて、
お祭り特有の賑やかさが感じられてきた。

近所の子どもたちも忙しく走り回っている。

大人たちもどこかそわそわしているかんじ。
もちろん子どもみたいにはしゃぐわけにはいかないので、
「ああ今年もそんな時期か」といった余裕の風情を
見せてはいるものの心中は穏やかではないにちがいない。

一刻も早く「現場」へ駆けつけたいのは
子どもも大人も一緒なのだろう。

そう思いながら、わたし自身心なしか足早になる。



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昔はきっと参道だったんだろうなといった印象の
神社前の道を歩いていると、どこからともなく
子どもたちの声が耳に飛び込んできた。
おそらく女の子だ。

「ああ！　お祭りのにおいがしてきた！」

お祭りのにおい！

そういえば、そのときわたしも、たとえば、
あの屋台の焼きそばの香ばしいにおいとか、
ワタアメの甘い香りとか、
なんやかやが混ぜ合わさったような摩訶不思議なにおいを
たしかに嗅ぎ取っていた。

そう、そうなのだ。

わたしたちをお祭りに駆り立てる要因には
この「におい」という訴求力満点の「実体」があるのである。

もちろん集団から沸き起こる喧騒や
焼きソバを焼くときのジュウジュウいう音なども必要不可欠だが、
忘れてならないのがこの「におい」なのだ。

お祭りの「におい」にはわたしたちを力ずくで
引っ張ってゆく不思議なパワーがある。

わたしたちはそれに抵抗しないだけでなく、
むしろ自らすすんでスタスタ足早になる……。


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ふだんなら広く感じられる境内も
このときばかりはひどく狭苦しかった。

押すな押すなの満員電車状態なので、
わたしは軽く一周してあっけなく退散した。

しかし、
お祭りの「真価」は、実は、終わった後に来る。


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祭りの後の静寂が支配する境内。

さっきまでのあの喧騒はどこへ行ったのか。
わたしたちを引きつけたあの「におい」はどうしたのか。

だがそんな人間の感傷には冷淡に、
まるではじめからお祭りなんかなかったかのように
「現場」はそ知らぬふうだ。

上の写真はたしか、お祭り最終日だったろうか
（ちょっと覚えていないのだが）。
屋台もなにもない。すべて撤去されている。

覚えているのは、
この写真を撮った直後に灯りがいっせいに消えたこと。

祭りが終われば、
夜の神社はこんなふうに暗いものなのだ、
と否応なく思い知らされた。

……が、それでもわたしは
懲りずにまたお祭りへ行こう
と思ってしまうのだった。