伝説の“へばなさん”と走った！（初ブルベ参戦記その１）

（２００９．４．１８ ＢＲＭ４１８宇都宮２００ｋｍ）

とうとうその日がやってきました。

４／１８（土）【７時スタート組】
０６：００ 集合 森林公園大駐車場
０６：１０ 受付開始（本部テーブル予定）
０６：３０ ブリーフィング（諸注意、コース、スタート説明）
０６：５０ bike必須装備検査（本部前）
        ０７：００ スタート

こんな予定になっていましたから、午前２時に携帯のアラームを設定していたのですが、午前１時５５分に目が覚めました。ただ事でない心構えで何かをしようとするときは得てしてこんなものです。眠っているようでも精神は張りつめている・・・。


（ａｍ５：００ 宇都宮森林公園）

まずは朝風呂で体を清め、サイクルジャージに身を包んで、必要装備を車に積みます。午前３時に家を出て、近くのファミリーマートで食料やドリンク類を買い、高速に乗り込みました。夜の高速は車が少なくて快適です。会場には４時半ごろには着いてしまいました。ところが宇都宮は雨がしとしとと降っていました。



午前５時１０分、ようやく雨があがり、あたり一面薄いヴェールに包まれたような森林公園内を散歩しました。公園内にはダム湖（赤川ダム）があり、湖面に写る芽吹きはじめた木々が綺麗でした。





ダムサイトを渡った先には今回のゴールとなるサイクリングターミナルがあります。静まりかえった公園内はとても幻想的でした。



午前５時５０分、のんびり散歩している間にも、スタッフのみなさんは会場を設営されておりました。午前６時１０分、参加者も次々と到着して受付が開始されます。



会場に到着した伝説のママチャリライダー“へばなさん”と感動のご対面。“へばなさん”は自宅から会場まで３０キロを自走してきたのだそうです。会場には様々な“ブルベ仕様車”があり、“へばなさん”は参考になるから見て歩くように勧めてくださいました。



ブルベの必携品はブルベカード・ルート図・コマ図など。そのなかでもランドマークの入った交差点の進行方向を示したコマ図は重要です。走りながらコマ図をいかに見やすくするか、みなさんそれぞれ工夫されているようでした。一番多かったのはビニールケースに入れてハンドル周りに留めておくという方法でしたが、中でも極めつけはコマ図を一列に細長く切ってロールし、それを雨が降っても大丈夫なように弁当箱（ダッパー）に入れていた巻き取り式のものでした（写真右）。



午前６時３０分、ブリーフィングが始まりコースの案内や諸注意などの説明があります。今回は参加者が多く『ＢＲＭ４１８宇都宮２００キロ』のスタートを午前７時と８時の２回に分けたそうで、出来るだけ暗闇を避けたいわたしは午前７時スタートを選択しました。



これがブルベカードです。各ＰＣ（コントロールポイント）までの制限時間が書かれていて、実際の到着時刻をＰＣスタッフから書き入れてもらいます。



そして、これが“コマ図”です。実際に走るときには地図よりもコマ図を頼りに走ります。ですから走りながらこれが見やすいことがとても重要になります。今回わたしはサイクルジャージの背ポケットに丸めて突っ込んで走ろうと思っていましたが、“へばなさん”の薦めで、クリップでハンドル側のシフトケーブルに留めました。もちろんクリップは“へばなさん”からお借りしました（あっ、返すのを忘れましたっ！）


（スタート直後、森林公園を下る“へばなさん”）

ブルベのスタートは静かです。レースのような号砲もありませんし、選手は７時から８時の間、思い思いのタイミングでスタートするのです。



快調に走る“へばなさん”を写す、ブルベ取材記者気取りのわたしでした。



ブルベでは比較的大きな集団だと思います。仲間（チーム）で参加されていたのでしょうか。ブルベは一般公道を走りますから、こんな雰囲気で走っています。



第一ＰＣの那須高原目指して走っています。ここは鬼怒川です。記念写真をパチリ！



ここは知らない川ですが、遠くに見える二連の太鼓橋がとてもいい雰囲気です。思わず記念写真をパチリ！“へばなさん”は必ずブルベを完走しますから、“へばなさん”に遅れなければ、わたしも完走出来るはずなんです。そしてわたしは今“へばなさん”を追い越してきていますから余裕なんです。



道ばたの立派な長屋門を見ては、思わず記念写真。困ったことに、このときは変な余裕が有ったのです。



極めつけはこれです。うーん、往復で３．２キロ、「国指定文化財」ときいては行かない訳にはいかんでしょう。




「荒井家住宅」は立派な長屋門と住居を修理復元させたものでした。



那須高原に近づきつつあります。そして空には少しだけ青空も覗いてきました。



「おお、なんて綺麗だ！」知らないところを初めて走るのですから、もう楽しくってしかたないんです。



午前１０時１８分、道ばたの公園内に乳牛の親子発見！こりゃ絶対記念写真だ。と、道路をすごいスピードで次々とブルベの選手が走り抜けて行きます。ややっ、ひょっとして８時スタート組に追い抜かれているの？ヤバッ！遊びすぎだよ絶対！



午前１０時３０分、前方に“へばなさん”発見！やはりわたしが道草を喰っていた間に、変わらぬペースで着実に進んでいたのです。“へばなさん”は走り出したら止まらないのです。



スタートから６５キロ、こうして午前１０時３５分“へばなさん”に続いて第１ＰＣ（制限時間８：５５～１１：２０）に到着しました。このＰＣ１はスタッフのいない無人ＰＣでしたから、お店で買い物したレシートが到着時刻になるのです。レシートをしまって水分を補給したり・・・あれっ！“へばなさん”は？「しまった！」のんびり休憩しているあいだに“へばなさん”は自分のペースで、次の棚倉に向けて第２ステージへ出発してしまったようです。こうして、わたしと“へばなさん”の“ウサギとカメ”状態はこの後もずっと続くことになるのです。

「まてーっ、“へばなさん”！そうはさせるものかっ！」（つづく）