雪の女神へひた走る・・・（第６回グランフォンド飯豊）

（２０１３．６．２　コース上に現れる残雪の飯豊連峰）

うーん、今回のタイトルはちょっと違うなあ・・・。わたしの場合は“ひた走れない”のです。坂はのろのろナメクジ走り。そのうえ、景色がいいといっては休み、疲れたといってはまた休む。まあ、それはともかくとして、今回のグランフォンド飯豊の顛末をご報告いたしましょう。



準備は昨日のうちに済ませていました。午前４時に起き出して、一風呂浴びて身を清め、午前５時に本宮インターから東北自動車道に乗り、飯坂インターで降りました。



きょうの天気は福島は曇り、米沢は晴れの予報です。国道１３号線の西栗子トンネルですが、ご覧のようにガスがかかっていました。



トンネルを出ると、米沢方面にはうっすらと青空も見えました。山一つでこんなに天気は違うんですね。



じつは出発を１時間間違えました。このまま行くと会場には６時半に着いてしまいます。そこで前々から気になっていた米沢手前の水窪ダムを見てみたくなったんです。



静かな湖面の向こうには、きょうの飯豊が見えました。



道草を喰った割には、午前６時４５分に会場入りしました。



まずは“ケンヂさん”はじめ本日のスタッフの方々にごあいさつ。



そして、スタッフ業務の“なでら男さん”と長井から３０キロの道のりを応援に駆けつけてくださった“ロンリーHさん”にごあいさつ。


（“ロンリーHさん”とわたし：写真提供チーム・ホシ）

“ロンリーHさん”は本日これからお仕事なのだそうです。ホントにありがとうね。



さて、みなさんぼちぼち午前８時スタートの準備です。


（スタートを待つ第一組：写真提供チーム・ホシ）

スタートは１分おきに１５人づつ、本日わたしはゼッケン“３”の第１組スタートでした。


（スタート・ゴールの米沢総合公園からコースへと走り出す参加者たち：写真提供チーム・ホシ）

いよいよ、無く子も黙る鬼のグランフォンド飯豊のはじまりです。

＜途中省略・・・本日、わたしは写真は極力撮らずに、走りに専念しようと密かに思っていたのです＞



午前９時６分、第１チェックポイント兼エイドステーションの白川ダム湖が見えてきました。



ジャムパン、バナナ、それから水分補給が受けられます。わたしは恒例のジャムパンをいただきました。



ここで広島から参加の“ＨＣさん”とお話しする機会がありました。お話ししていくうちに、今回参加の切っ掛けになったのが過去のブログ記事だったというのですから驚きでした。きょうは好天に恵まれて本当によかったですね。



今のところはどうにか皆さんに付いて走っています。



こんな緑一面の中を走るのは本当に気持ちのいいものです。



さあ、そろそろグランフォンド飯豊が牙をむいてくるのです。坂道突入！ハア、ハア、く、くるしい・・・



どこか懐かしい風景のような・・・



写真を撮って道草を喰っていると、集団がまたわたしをパスして行きます。



と、そこに本日須賀川から参加の“bellさん”がいました。



“bellさん”はわたしを見つけて声をかけてくださいました。



そこからお話しをしながら、しばらく一緒に走ることになりました。



横川ダムの湖にかかる橋の上で祈念撮影。じつは“bellさん”、前の日曜日に“王滝クロスマウンテンバイク１００キロ”という過酷な競技に出場してきたばかりなんです。そのパワーはどこから来るんでしょうか。



午前１０時５０分、足切りタイムにおびえながら朴ノ木峠（ほうのきとうげ）のチェックポイントに到着。飯豊の絶景に疲れを癒しながらスタッフの方から補給を受けます。



ここでまたまたご一緒になった広島の“ＨＣさん”の記念撮影。今年も樽口峠は片方の入り口が通行止めのため、今回のコースからは外れているんです。少々残念ではありますが、ここ朴ノ木峠からの景観もなかなかのものでしょう。



そして、ここまで一緒に上ってきた“bellさん”の記念撮影。



朴ノ木峠を気持ち良く下ります。しかし、これは帰りが“とてつもない上りだ”ということに他ならないと、スタート前のミーティングで星店長が申しておりました。その通りだ・・・。



定番の場所から玉川の清流を一枚。



きょうはサービスでその反対側も一枚。



こんな風景が次々と現れるんですから、きょうは走りに徹っしようと思っていたのですが、そうも行かなくなってしまうんです。



うーん、ここもいい・・・。



こんなコースなんですよ。たまらないでしょう。



ここもまた、わたしの定番ポイントなのです。



飯豊の登山口に近づくと、道路の脇にはいたるところ雪渓が残っています。



わたしが折り返しに到着しないうちに、次々と折り返してきた参加者たちが声をかけて走り去っていきます。



１２時１１分、折り返しの飯豊の登山口に到着。ここでも到着のチェックと捕食や水分の補給を受けます。



折り返し担当の“なでら男さん”と回収車の星店長。



昨年の折り返し地点だった飯豊の湯“川入荘”へ行く橋の上で記念撮影。



次に、わたくしだけのグランフォンド飯豊名物、マタギの館のソフトクリームをいただきました。今年はわたしの後からもう１名の参加者がきたようでした。



午後２時１９分、ここは極楽峠なのでしょうか。



ノロノロ、ヨタヨタと坂道をひたすら上っています。日陰はヒンヤリと気持ちいいのですが、直射日光が当たると途端に後頭部や背中が炙られるようなんです。そこで道路脇の雪渓から綺麗な雪を掘り出して、背中やお腹やヘルメットのアナから雪を入れました。冷たくって気持ちいいのなんの！



前方にママチャリライダーが・・・。ところが坂を立ち漕ぎしてグイグイ力強く上っていくのです。ようやく追いついて
「強いなあ、これでこの峠を越えるの？」
と聞くと
「きょうは息子の高校の保護者会だったんです。小国の駅前でこの自転車をレンタルしてきたんです。どこまで行くんですか？」
「きょうはグランフォンド飯豊といって、米沢から飯豊の登山口までの折り返しなんです」
「道理で自転車の方がいたんですね」
「じゃあ、ジャマしちゃ悪いからここで引き返します」
えっ、じゃあちょっと遊びでこんなとこまでママチャリで上がってきたっていうの？世の中には強者がいたものです。



午後４時、白川ダムのチェックポイントで最後の通過確認を受け、残る坂はあと二つですよと檄をいただいて来ました。白川ダムを振り返ると飯豊は逆光に遠く霞んでいました。



（写真提供チーム・ホシ）

午後４時３２分、どうにか残された坂の一つ目をクリア、残る坂はあと一つになりました。



制限時間はどんどん迫ってきて、ここからが最後の坂なんだそうです。あの高いとこまでいくんでしょうね、きっと。どうにか最後のこの坂を越えて、ゴールの会場に近づいてきました。米沢市内が見渡せる跨線橋の上に自転車を立てかけ、ゴールに行く前の身支度を調えました。汗と涙とヨダレまみれでゴールはできませんからね。


（完走賞を戴く！：写真提供チーム・ホシ）

午後５時３７分、スタートの米沢総合公園に戻ってきました。



記録は９時間３７分。総行程１７３．３キロ、獲得標高２，７６０ｍのグランフォンド飯豊がこうして完了しました。


（完走賞の笹野一刀彫：写真提供チーム・ホシ）

本日お世話いただきました沢山のスタッフの方々、そして、道道お話しをしてくださいました沢山の参加者のみなさんありがとうございました。そして応援をいただきました“自転車乗り”の仲間の方々、坂の途中で何度も気絶しそうになったとき、わたしを救ってくれた雪の女神様、本当にありがとうございました。

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