ジャコシカ２９

　セーラー服を着て鞄を持った千恵は、2人の会話を無視して割って入り、ペタリと母の隣に座っ

て言った。

　せわしなく話す間も、彼女は残りの茶をすすりながら、柱の時計を見ている。

　「お前、そんなことより早く行きなさい。汽車に遅れるしょ」

　トキも時計に眼をやり、いつもの通り末娘を急かし始める。

　「大丈夫、ね、お父さんその変な人、名は何て言うの」

　「聞いてどうする」

　「学校でその人のこと知っている人がいるかも知れない。だって、変な人って案外知られている

もんよ。既に挙動不審で人目に触れているかも知れないもの。私、やっぱり、吹雪になっているの

に峠越え止めないで歩き続ける人って変だと思うの」

　「お前も物見高い娘だね」

　トキは少こし苛立って娘を見た。

　「変かも知れないが、馬鹿には見えなかった。言葉遣いなんかお前より、よっぽどしっかりして

いる。まあ、言えば変人かも知れないかな」

　「うん、変人か、変人が野木小父さんの所にころがり込んだのね。私、なんか面白いわ」

　「馬鹿なこと言ってないで、本当に遅れるんだから」

　「はい、はい」

　千恵は残りの茶を一息に空けると立ち上がった。

　玄関の敷居の前で振り返って言った。

　「それで名前は？」

　「いいから行け」