薩土同盟②

さて、この会談の二日後、中岡慎太郎は薩摩藩の西郷隆盛と連絡をとり、薩摩藩家老小松帯刀の寓居に集まり、会談を持つこととなる。
中岡慎太郎は毛利恭助、谷干城そして、板垣退助を連れてきた。一方は西郷隆盛は薩摩側を代表する人物として小松帯刀、吉井幸輔をもって迎える。

板垣退助は薩摩側の藩士たちに「あなだ方が、僕らの微衷（本心）を諒解するなら、ともに盟約を立てて事に当たりたい。一ヶ月の間に土佐で同志を糾合し、
飛激のいたるを持ってただちに上京する覚悟だ」と告げる。
中岡慎太郎はこれに飛びついて、「板垣退助がもし約束にそむくよう事があれば、僕は割腹する」と誓う。

西郷隆盛はこれには膝をうって喜ぶ。「大丈夫の言、近頃めずらしい快事だ。どうかともに盟約を固めてほしい」と応じる。

いわゆるこの会談がのちに薩土同盟といわれる所以となる。
薩土同盟で中心的な役割を果たした中岡慎太郎は「時勢論」を著したり、陸援隊を組織するなど、板垣退助以上に倒幕運動の中心にいた人物である。

坂本龍馬とともに見廻組に襲撃して落命しなければ、土佐の倒幕部隊を率いた指揮官は板垣退助でなく、中岡慎太郎であったことは疑う余地がないのでは。

そうなれば、板垣退助の運命も大きく変わっていたことだろう。