【前世はカレン族？】

「次の満月を、そちらで見てみたく・・・」

　加奈子さんからの予約メールには、そんな文言が入っていた。

　満月かあ。

　あいにく、このところの夜空は雲が多くて、あんまりパッとしない。

　夜通し、雨が降ることもある。

　おそらく、駄目だろうなあ。

　それにしても、なんでオムコイで満月なんだろう？

　　　　　＊

　生まれて初めてのタイ旅行だそうだ。

　賑やかな観光地は嫌いなので、バンコクは素通りしてチェンマイで一泊。

「チェンマイって、ずいぶんと賑やかな観光地なんですねえ。夜に散歩していると、目と頭がクラクラしました」

　当方にとってはきわめて新鮮に聞こえるそんな感想を胸に、翌朝８時オムコイ行きのバスに乗った。

　昼過ぎに到着したオムコイの町に対する感想は「結構、都会なんですねえ」

　うーん、まあ一応郡庁所在地ではあるんだけど、ここを「都会」と呼んだ人は初めてである。

　よっぽど、田舎が好きな人らしい。

　こりゃあ、ここから２キロ離れたわが村に案内する甲斐があるというもんだ。

　　　　　＊

　タイは初めてだが、辛い料理は大好きだという。

　雨を警戒して持ち帰りにした昼食のクッティアオ（タイラーメン）に、かなりの量の唐辛子を投入した。

　わが家の放し飼いの犬や鶏の姿を見て、すっかりリラックスした様子だ。

　ひと休みして、川向こうの棚田と展望台へ。



「わあ、本当の田舎ですねえ。来てよかったなあ」

　どうやら、お眼鏡にかなったようである。

　晩飯は、ラー女将が増水の川で獲ってきた小魚を使ったナムプリック・プラー。

　これに裏庭で掘ってきた竹の子や長豆などを浸けて食す。



　味付けはラーが普段に食べている辛さ、つまりは相当に辛いものなのだが、村の焼酎をグイグイやりつつどんどん平らげてゆく。

　ついには、ご飯に直接まぶして食べ始めた。

　これは辛いぞお。

「実は、ここ２週間ぐらい食欲が全然なかったんです。こんなにおいしく食べられたのは、本当に久しぶり」

　うーむ。

　オムコイの満月への憧憬といい、チェンマイや町に対する感想といい、辛いもの好きといい。

　この人、もしかして前世はカレン族だったのではあるまいか。

　カレン服を着れば、ムエタイの構えはぴたりと決まるしなあ。

　残念ながら、この夜の空は黒雲で覆われ、満月前夜の月を仰ぐことはできなかったのだが。

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