【帰りたい、帰れない】

　朝の６時だというのに、すでに暑い。

　シャワーを浴び、市場でもとめた手絞りオレンジジュースを飲んで、クルマのオイル交換に出かけた。

　ちと二日酔い気味だが、今日はオムコイに戻らねばならない。

　　　　　　　＊

　宿のそばのガソリンスタンドに入り、エンジンルームを開ける。

　オイルをチェックした店員が、「プッ」と吹き出した。

　真っ黒でどろどろの上に、残量もぎりぎりになっていたのだ。

　まだ5,000キロも走っていないのに、山道の上り下りは思っている以上に厳しいらしい。

　整備担当スタッフが、オイルとフィルターのセットを見せて、

「６リッターで1,190バーツ。洗車は、無料サービスです」

「オッケー。で、時間はどのくらいかかる？」

「30分ください」

　それなら、９時には学校に着けそうだ。

　　　　　＊

　ワットプラシンのそばにある中学校に入ると、すでに協会関係者が待ち構えていた。

　外の木陰で待っていると、すぐに戻ってきたが、まだ書類が完全でないという。

「ラー、どうしたんだ？」

「寄宿舎のアメリカ人オーナーが、息子を養子のような扱いにしていたらしい。まったく、勝手なことして！」

「まあ、怒るな、怒るな。怒ると、余計に暑くなる」
　結局、11時になっても埒があかない。

　手続きは関係者に任せて、いったん宿に戻ることにした。


　　　　　＊

「今日、オムコイに戻れるかな？」

「うーん、わからない。でも、さっき店に電話したら、食材が残り少なくなってきたっていうから、明日仕入れて戻った方がいいかもしれない。なにしろ、専門店は朝の10時に閉まってしまうからね」

「うーん」

　唸っていると、ラーが洗濯を始めた。

　どうやら、今日戻るのは早々と諦めたようだ。

　　　　　＊

　関係者から電話が入ったのが、午後１時前。

　あたふたと駆けつけると、息子の顔写真が必要だという。

　彼らは、昼食をとる時間もなかったそうだ。

　写真屋に駆け込み、現像を待つ間に昼食をとらせる。

　食べ終えたら、関係者を寄宿舎まで送らねばならない。

　彼女は書類を整えて、水曜日にまた学校に出直すのだという。

　寄宿舎への往復時間を考えると、やはり明日食材を仕入れてからオムコイに戻る方が賢明なようだ。

　暑い中でばたばたしているうちに、運転する気力も消え失せた。

　やれやれ。

　さすが、タイというべきか。

　物事は、なかなか予定通りには進まない。

　宿に戻る途中で、待ちに待った激しいスコールが降り出した。

☆応援クリックを、よろしく。