焼鳥屋③

有明のビックサイト国際展示場の

自社ブース内での

アテンド(説明員)を終えた

打ち合わせ以外では、

ほぼ丸一日立ちっぱなしで足が

棒になっている。

臨海線に乗り大井町経由で帰ろうか…

そうだ龍に行こう

－－－

｢いらっしゃい｣

(こんばんは)

いつものL字型カウンターの奥に

チンと座る

おや？見慣れん人がいるな？

｢やぁ朱禪さん、初めてですね

うちのかかぁなんです。ちょいと体を痛めてちまって、つい先頃まで入院してたんで、へい｣

そうかどうりで店の雰囲気に馴染んでいると思った

｢こんばんは。主人からよくお話聞いてました。俺より酒飲みで、焼鳥を70本一人で食べるお客さんがいると。(微笑)｣

いささか赤面しつつ

(どうも初めまして、朱禪と申します)

これ以降、奥さんのことは｢ママ｣と言うのだが、年の頃はそう

60代前半だったと思う。

肌がつやつやして、よく笑う

優しい女性だった。

｢何にします？｣

(瓶ビールとせせり(鶏のネック)とねぎまを塩で2本ずつお願いします)

親爺は定番の藍染作務衣と

ねじり鉢巻に雪駄

本人曰く、｢正装｣で背中を向けて

大団扇で時に強く、時に弱く

風を操り、炭を仕込む

炭火焼の味わいは

肉汁が落ち、それが炭と反応し

燻しとなって香りがつくことと

団扇で扇ぐことで、灰がネタに

ふりかかること

灰はミネラルであるので微妙に

ネタと絡むことも味わいのひとつだろう。

皮やぼんじり、背肝(腎臓)、ちょうちん(卵管)などは、脂を含む

脂で炭が死ぬことは前回にお伝えしました

親爺は、脂で炭が燃えても

決して水で鎮火しようとはしなかった

｢水は手っ取り早いでしょうけど

水で火を消すと、水蒸気がネタに移り、味が死にやす｣と言う

大団扇を巧みに操り、炭の配置をこまめに替えて、燃えすぎた炭は鋳物製の

炭壷で鎮火させていた

これで一串/80～/120だった

(くろうまお願いします。

あ、ママさん退院されたばかりですけど、なんか飲まはります？)

｢あらっ、いいのかしら｣

(ママさんの体調が良ければ何か飲んで下さい)

｢ありがとう。ではビールを頂くわ｣

その時、焼き場の親爺が

｢よし！今日はもういいや！閉めちまおう(笑)｣

すかさず、ママさんが

｢あんたが飲みたいだけでしょ。

まったくもう｣

親爺は外に出て

｢龍｣と白地に黒で染められた

提灯と暖簾を店に仕舞う

｢さぁ朱禪さん、かかぁの快気祝いだ。 今日は飲みましょう｣

と愛飲の白馬錦と私用のくろうまを

でんとカウンターに置く。

(まったくもう)

ママさんは、困ったようなそれでいて

慈愛の目で親爺を見つめる。

(ママさんもよければ、ご一緒にどうですか？)

三人だけのささやかな快気祝いが

始まった。

－－－

初めてママと出会った日の事でした。

注)この独白での、親爺とママさんは

すでに物故されています。

故人を晒すためではなく

私の故人への感謝の思いで綴っています。

ここまで読んで頂き

どうもありがとうございます。