ロシアではキバチ自然保護区、キバチの滝というところに行った。
ペトロザヴォーツクの近くである。
ペトロザヴォーツクから北へ６０kmのところにある。
コンドポーガの町に所在する。
ツアーなので、とにかく決められたところに行く。
「カレリア地方の自然が色濃く残るキバチ自然保護区で、キバチの滝を
目指して約３kmほどのミニハイキングをする」とのみ旅のしおりには記載。
ネットで調べても目ぼしい情報はない。
英語で調べて少しわかった。
ヨーロッパ大陸の亜タイガ地帯である。
１９３１年に自然保護区に指定された。
自然保存・保護、研究、自然環境・生態学教育が目的で、一切の経済活動は禁止。
全体では１０８７０ヘクタールあり、うち保存地区は５８８８ヘクタールというが、
どの程度の広さ・大きさかは実感として見当がつかない。
がとにかく途轍もなく広いのだと思う。
キバチ保護区というのは、スナ川にあるキバチの滝の名前からとられた。
８０％を大きな森林が占めている。主に針葉樹で、平均樹齢１２０年。
中には樹齢３００－３５０年にもなる松もある。
落葉性の樹もある。
５％程度は湿地である。
許可を受けて観察ツアーができる。ということで、われわれのミニハイキングが
あるというわけある。
キバチ自然保護地区の入り口です。
森林の中です。こういうのが果てしなく続く。
歩いていくと池が見えてきた。現在は池であるが、いずれ湿地になるという。
足元にはキノコがある。いろいろな種類がある。おもちゃのようなお菓子のような
これ。本物のキノコです。こういうのは毒キノコと思いがちですが、
食べられるそうです。
コケのようなものなどいろいろです。
森林は日々変化しているのだと思う。ここでは右と左で植生が異なりつある。
右側には松のような針葉樹の幼木が育っています。
いずれは日が当たらなくなり、完全な針葉樹林になるのだろうと思う。
さて、これはこの地域独特のシラカバである。一見普通の白樺と同じである。
切って初めて違いがわかるという。
切り口を比べたものである。上が通常のもの。下がこの地域のもの。
年輪がないのである。
したがってここの白樺で作った木工品は極めて高価とか。
いよいよキバチの滝である。
キバチの滝はヨーロッパで２番目に大きい滝である。
最大のものはライン川のラインの滝（スイス）。
ライン滝の高さ２３ｍ、幅１５０ｍに比べると極めて控えめで、
高さ１０．７ｍである。
キバチの滝は有名でアレクサンダー２世のお気に入りの場所だったとか。
１８６８年の訪問のとき、立派な道路を作り、パビリオンや宿泊所も作った。
しかし、その後ダムが建設され、その影響で水量が大幅に減り、現在の姿になった。
今も林道は立派で、舗装されており、管理は行き届いているようだった。
欧米の滝にしてはまずまずだと思った。２番目というだけのことはある。
上部はとても静かである。鏡のようである。
カザンから空手の修行に来ている人に出会った。
キバチの滝は自然保護区の中心にあり、１年に３－４万人のツーリストがくる。
（２００９年の情報）
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当然のことながら、ロシア北部は林業が盛んなんだと思う。帰りに立ち寄った
レストランの駐車場には木材を積んだトレーラーがいくつか見えた。
ロシアは森林の国である。
ロシア人は森でキノコ狩りをするのがお楽しみ。
ロシアのタイガ地帯を中から観察したことは得難い経験であった。
最後に・・・
生きた熊には出くわすことはありませんでしたが・・・
ミニハイキングツアーというよりは、ミニタイガ地帯の自然観察体験ツアーであった。
（ロシアを北に旅をして見える空の色はエカテリーナ宮殿の青と同じ！！）
太田宏美 @genkihiromi