先日に判明した東武鉄道250系の消滅。小田急50000系(VSE車)や以前の名鉄1700系もそうだが、人間で言えば働き盛りの年齢での突然の引退劇だろうし、大変に残念ですね。聞けば、去る3月12日のダイヤ改正に伴い、暫く休車していたとか。
あの250系、何とか編成を短くして長野電鉄、秩父鉄道、大井川鐵道、近江鉄道、伊豆急、富士急等のいずれかにでも譲渡出来なかったものだろうか? 特に大井川鐵道ならば、めったに外装デザインも変えない筈だ。まさか、200系は今さら、それはなかろう。
まぁ、250系が社会的寿命だと頭ごなしにも言われれば、それまでだろうが、純新車をなかなか投入出来ずに悩んでいる地方中小私鉄のことを思えば、何だか割り切れない面も。
さて、ここのところ通勤型もそうだが、鉄道事業者の看板たる特急型の世代交代も相次いでいますね。名古屋地区では身近な例としてJR東海の元ワイドビュー車両(キハ85系)とか、近鉄の12200系(元スナックカー)などが、その象徴だろう。但し、ワイドビュー車両については、どうやら臨時特急・急行や団体貸し切り用として、状態が良い、ごく一部の編成を向こう暫くは残すという噂も。
名鉄も、かつての7500系は他のSR車群とは全く併結運用が出来ず、また走行システムも、かなり特殊な構造。余りにも高速性能が良すぎて、特に西尾線や三河線など支線区の運転現場では、いささか敬遠されがちだったようだ。
やはり、ある程度までの汎用性が考慮されないと、これからの時代では、いくら設計が斬新でもあっても恐らく、末長くは使えない? そう言えば、近鉄唯一のステンレスカーだった3000系も結局は本来の目的だった筈の京都市営地下鉄の烏丸線に乗り入れることは全くないまま、早々と姿を消していますね。
一点豪華主義とも思えた、東武鉄道N100系(新スペーシア)がくれぐれもそうならないように祈ってやみません。しかしながら、本当に定期券との併用は認められるのかな? リバティ(500系)ならば、むしろ、それが大前提だろうが。うん。
…………さて、本投稿時点ではまだそう慌てることもなかろうが、名鉄1200系(パノラマスーパー)の後継車種像について。
建造費だけで見れば、今の2200系の車体のままで、足回りを9500系並みにするだけならば最も安いだろうし、そりゃあ簡単だろう。自ずと2500系になろう。それならば、2200系との共通運用にも即座に対応出来る筈。しかしながら、ちょいとばつかり、つまらない気がしますね。
その大きなカギになるのは、まずは前面展望をどうするのか? 次には一般車に転換クロスシートを増やすのかどうか? 2200系と共通運用を行うのかどうか? そして車体のカラーリングをどうするのか? その辺りか。但し、E235系1000番台みたいな一般車の全面ロングシート化だけは絶対にやめてもらいたいね。以前には何度も噂されたものだが。
あるいは、東武鉄道N100系とか、あるいは今の東急2020系、京成3100系みたいな先頭イメージになるのかも。
少なくとも名駅名鉄ビル群の再開発完了時には今の1200、1800両系は多分、引退しているだろう。主要駅のホームドア整備をも踏まえて、今のうちに構想だけは徐々に固めておいた方が良かろう。