生命の起源です

ゴーギャンの有名な絵画の題名じゃないけど「命の故郷」って何処にあるんだろう？かつては地球の草創期、荒々しい紫外線などを浴びながら海水の中に命の基になるアミノ酸が生成されたと聞きました。

科学知識は年々更新され私たちが子供の頃に習ったものは時代遅れになるんですね。妄想系の人達が宇宙から飛来したものが地球の生命の始まりと言ってたのを笑ってた頃もあったのにね。読売の記事です。

生命の起源、宇宙から飛来か…国立天文台など

　国立天文台などの国際研究チームは６日、地球上の生命の素材となるアミノ酸が宇宙から飛来したとする説を裏付ける有力な証拠を発見したと発表した。

　アミノ酸には「右型」と「左型」があるが、人類を含む地球の生物は左型のアミノ酸でできている。しかし、通常の化学反応では左右ほぼ等量ずつできるため、なぜ地球の生物にアミノ酸の偏りがあるのかは大きな謎となっていた。

　研究チームは、南アフリカにある近赤外線望遠鏡を使って、地球から１５００光年離れたオリオン大星雲の中心部を観測。アミノ酸をどちらか一方に偏らせてしまう「<RB>円偏光</RB><RP>(</RP>えんへんこう<RP>)</RP>」という特殊な光が、太陽系の４００倍という広大な範囲を照らしていることを初めて突き止めた。

　この領域には、右型のアミノ酸を壊して地球のように左型ばかりにする円偏光と、右型ばかりにする円偏光の２種類があることも分かった。アミノ酸は地球上で落雷などによって作られたとする説もあるが、これでは両方の型が作られる可能性がある。

　国立天文台の福江翼研究員は、「太陽系はごく初期に円偏光に照らされた結果、左型のアミノ酸ばかりが残り、<RB>隕石</RB><RP>(</RP>いんせき<RP>)</RP>に付着して地球に飛来したのではないか」と話している。

（2010年4月6日21時39分  読売新聞）