エイプリルフール

こんな習慣、いつからどこで始まったのか…
嘘をつける日、4月1日。

1度だけ、嘘を真に受けて、完璧に騙されたことがある。
イスラム教では教義に反するので、この習慣がないというのに…。

1982年か83年の4月1日のこと。
当時はアブダビに駐在していて、ある工業製品の代理店主（UAEローカル＝現地人のお金持ち）とは個人的にも親しく、家族ぐるみの付合いだった。

その日、代理店に出かけて商談を終わったころで、こんな話をしてきた。
「ふくすけよ、今朝、コーニッシュを通ったか？」
「いいや、何か？」
「ヒルトンホテルの前が凄い人だかりだから、車から降りてみたら、大きな鯨が打ち上げられていたよ」
「えっ！　それは凄い。どのくらいの大きさの鯨だった？」
「30mはあったな。　きっと、まだ片付けられていないだろうから、今からでも見れるよ。行ってみたらどうだ」
「行く、行く！」

その事務所から電話を借りて、妻に今聞いた話をかいつまんで説明して、フラットの前で待ってろと伝えた。
ワクワクしながら事務所を後にして、妻を乗せてコーニッシュに向かった。

「凄いな、こんなところに迷い込んだ鯨がいるんだ…」
「食べるのかな？」
「明日、魚スークに行ったら、切身で売ってるかも」

てな話をしながら、コーニッシュを走りヒルトンホテルに向かったが、人だかりも海に鯨も見えない。
当時、ヒルトンホテルには日本料理店が店を出していて、日本人スタッフもいたことから、ホテルの日本人に、代理店主との会話を伝え、どこだろうと訪ねた。
誰も、鯨のことなど知らずきょとんとしていたので、狐につままれたような気持ちで、また、代理店主のもとへ車を向かわせた。

「そうか、もう片付いたんだ…早いなぁ！」

騙されたことを知ったのは、子供たちが日本人学校から帰ってきてから。

「それって、エイプリルフールだよ！」
「む…！！；；」

by　よしの　ふくすけ