食堂（観音堂）の炎上

　食堂の巨大な木炭のような四天王を見上げて
なぜか穏やかな感じがすると書きました。

　ですが国の重要文化財を解除されてなお、そのままの姿で
食堂にたたずむのにはどんな訳があるのでしょう？

　東寺に関連した書物にも詳細はほとんど触れられていないので、
少しさかのぼって探してみると「芸術新潮　1995年7月号」
の記事に顛末が書かれていることがわかりました。

　

　20年前の平成７年まさにこの時、昭和5年に燃えた4体のうち２体の
持国天と多聞天が修復されて「東寺国宝展」に出品、
もう２体はまだ資金集めの段階だということだったんですね。
実に６０余年陽の目を見ることが無かったようです。

　

　向かって一番右側、「持国天」の見たままの印象です。　

　表面を樹脂で加工し風化を防いでいるのですが
じっと見つめていると中からまだ熱が放出しているかのように
膨張してくる感じがしました。

　昭和5年12月21日、弘法市の法要の最終日の夜に火鉢を
食堂内にしまった際、炭が燃え残っていて座布団に引火し
それが瞬く間に燃え広がり本尊の千首観音と四天王も炎上
してしまったというわけでした。

　なお壁の方から火が回り、中心部にあった千首観音は全焼を
免れて黒焦げにはならなかったので、昭和40年に修復され
現在は宝物殿に安置されています。それも後ほど観ていきます。

　　さて四天王は憤怒の表情で本来おっかないのですが、
平安の世から平成の時を迎えて炭になっても高楊枝、
達観にも似た泣き笑いの顔のように見えてきますね。