八戸の春告げ鳥

　すごかった。

　こんなだったっけか。

 

 

　今回は，前日も，前々日も，午後から来たのだが，こんなではなかった。

　それが，いきなりすごいことになっていた。

 

 

　青森県八戸市にある蕪島は，日本一のウミネコ繁殖地。小高く盛り上がった蕪島の頂上には，2015年に焼失し，2020年に再建した蕪嶋神社がある。

　蕪嶋神社とその周辺施設は，再建・再整備により，非常にきれいに，立派になった。

 

 

　ここは，限られた面積に3万羽とも4万羽ともいわれるウミネコが繁殖のために飛来する場所で，100年以上前から，国の天然記念物に指定されている。

 

 

　全国に10か所以上あるウミネコ繁殖地のどこもが，人が近づきにくい崖や離島にあり，人が身近に観察できる繁殖地は，全国で唯一，ここだけ，という。

 

 

　ここも，元々は島だったが，太平洋戦争中の1942年に軍事施設を建設するため，旧日本海軍が，埋め立て，陸続きにしたらしい。

 

 

　ウミネコ繁殖地として国の天然記念物に指定されたのが，この20年前の1922年だったので，おそらく，海軍の軍事施設内でも継続して繁殖していたのだろう。

 

 

　また，戦争末期にあった八戸空襲では，軍事施設があったここも標的になったと思われる。

　ここにおけるウミネコ繁殖は，太平洋戦争もくぐって，今に至っている，ということ。

 

 

　さて，この日は，まだ営巣したり抱卵したりする感じではなかったものの，多数のウミネコたちが，ちょうど良いあんばいに距離をとって場所取り(？)をしていた。

 

 

　なかには，あたかも抱卵しているかのように，地面にお腹をつけて，うずくまっている姿も，あちらこちらで見られた。

 

 

　また，「ウミネコの繁殖エリアにつき立入禁止」という主旨の看板が各所に設置されていたが，逆に，ウミネコの方が，神社境内や通路など，人間エリアに進出していた。

 

 

　通路にいるウミネコは，踏んでしまいそうなほど近いが，飛んで逃げることはなく，人が来ると面倒くさそうにノタノタ歩いて避けるだけ。
　この子は，営巣準備のためか，わらをくわえていた。

 

 

　そんな状態なので，望遠レンズが使いづらく，撮影はスマホも活用。

　…ではあったが，ウミネコの数に圧倒され，興奮してしまい，帰ってから見たら，あまり撮影していなかったのが，残念。

 

 

　これは，なんと不敬なウミネコちゃん。

　ではあるが，やむなし。

 

　

　鳥居の上にも並んでいる，ということは，やっぱり，鳥居の上にも「運」がいっぱい。

 

　

　ご親切にも，参道の入口脇には，ビニール傘も用意されていた。
　当たって嬉しい「運」がある一方，そうでもない「運」もある，ということ。

 

 

　最後。
　全身を振り絞るように鳴く姿。

 

 

　一旦，限界まで首を曲げ，力を蓄えた上で，その後，声を爆発させる。

 

 

　八戸では，蕪島へのウミネコの飛来が春の訪れ。
　これから，これから。
　もっと来る。

 

　それにしても，３万羽を超えるウミネコの繁殖，子育てを支える八戸の海って，すごい！

 

（2024/02/12  ｳﾐﾈｺ）