雨のドライブ

国営放送のラジオ局でシフト制の仕事をしている旦那は
一か月に2回程、土・日の代わりに木・金が休みになる。

その時旦那は、木曜日は家で過ごすことが多く、金曜日は
一人暮らしの母親のおおせのままに、買い物、銀行、郵便局などへ回る。
必然的に私も巻き込まｒ・・・いやいや。

土・日は、旦那が好きなカーレース、オートバイレース&飛行機レースの番組が目白押しなので（笑）
休みが入っていても、お姑さんが週末の手伝いを頼まないのは
二人の間で暗黙のルールとなっている模様。

さて、そんな先週の金曜日（23日）

お義母さんを乗せて、車で40分ほどの義妹の家に遊びに行って来た。
彼女の家に遊びに行くのは2カ月ぶり。

そちらのお宅で、お義母さんは2泊するので
もう、張り切ること、張り切ること

ところが当日は、朝からあいにくの土砂降り

「あのさ・・・、やっぱり行くの」と出発前に電話で確認をする旦那。

「あったりまえでしょ、車で行くんだから大丈夫よ」と元気いっぱいのお義母様。

手荷物は、お気に入りの枕を2個、ミニスーツケース一個、お土産の手作りケーキ。

道中、お義母さんには助手席にお座り頂く。

私は好きな曲（スピッツとかCrowded Houseとか）を入れておいたMP3を聞き始めて
後部座席でくつろぎモードに入る

さ～
それからの40分が大変だ

雨は降ったり止んだり、時折土砂降りの中
旦那は全神経を集中しながら、前方を睨み、安全運転に

一方、助手席のお母様。
いつものように、自分の昔話をし始めた

それが、今までに何回も何回も聞いた話で延々と・・・

実は、私はこうなることを予想していたので、MP3を持っていたのだけど

でも、一人暮らしのお義母さんに
「あの、その話、もう何回も聞いたよ」なんて強制終了はできない。

普段一人だから、他の人に話をするのがきっと楽しくて仕方がないのだろうと思う。

なので私だって時々は耳を傾け、一応嫁らしく
「お～I see」とか「あ～Yes,Yes」とか返事をしてあげる

旦那も心得ているもので、「うんうん、I remember・・・」と母親の話に
時々相槌を打ちながら、ワイパーが忙しい天候を必死の運転。

ご苦労様です～


やがて我々は無事に目的地に到着。

「雨のなか、ようこそいらっしゃい」と出迎えてくれた義妹（あのブレンダさん）と
ハグを交わす・・・うん、相変わらずふくよかな方だわ

一瞬、先日の夢（21日の日記）を思い出す

妹に労をねぎらってもらった旦那は、ぼそぼそっと

「まあ、神経を集中しながら運転するのは大変だったけどさ・・・
母さんの昔話を、初めて聞いたみたいに反応してあげる方が一苦労だよ」（笑）


さて。
4人で昼食を食べに出かけ、戻って来てから、例のお義母さん特製ケーキでコーヒーを頂く

スポンジケーキTopにパイナップルが乗っかっているもので
「さかさまパイナップルケーキ」と呼ぶ。

型底にコーヒーシュガーをパラパラ振り入れ、そこにパイナップルを敷き詰め
好みのスポンジ生地を流して焼くのだけど
出来上がるとパイナップルが上に来るようになるので、こういう名前らしい。

これがおいしい、実に

「マム（ママ）、このケーキ美味しい」と私が言えば

「そう?　良かったわ。

缶詰のパイナップルの余りを、冷凍庫で凍らせておいたのだけど

もう何ヶ月経ったのかわからなくて、大丈夫かどうか心配だったの」

・・・と、にこにこ顔のお義母さん

その笑顔にごまかされて、何か非常に恐ろしい言葉を聞いたような気がするのは、気のせいか。

「・・・・・・」
妹、旦那、私は一斉にケーキを食べる手を止め、無言で見つめ合う。

ああ、この沈黙が。
皆考えることは同じらしい。

マム。
私はまだ死にたくありません


やがて、旦那と私が帰る時間が来た。
帰り道は晴れて、ストレスなしの運転を楽しむ旦那。

車に乗って、助手席ですぐうとうとし始めた私

旦那にとっては、隣が静かすぎるのも調子が狂うらしく
「・・・何か昔話でもしなよ」だって


さて、我が愛すべきお義母さん。

週末は娘さんと楽しく過ごせたみたいだね。
良かった良かった