双璧相撃つ

本日金曜日は男女共にベスト８の決戦。
クレムリンカップも大詰めを迎えております。
会場に着いたのは昨日と同じ１時頃。
心なしか、昨日より人手が多い気が。
週末だし、何と言ってもシャラポワが登場するからね。
(水曜日も出てましたが・・・)

会場に入ると、まだ第１試合をやっていた。
ロシアのベテラン、リホベツェワvsメアリー・ピアース
　Pierce　　(FRA) ７ ４ ７(8)
Likhovtseva(RUS) ５ ６ ６(6)

見始めたのは３rdセットに入ったところ。すごく競っている。
ブレイクは１つずつ、内容的にも互角のままFINALセットはタイブレークへ。
このタイブレークがすごかった。
会場の雰囲気は当然ながら９割以上がリホベツェワ寄り。
プレッシャーからなのかピアースにミスが多く出て、６－０。
リホベツェワに６つまとめてマッチポイントが来た。
こうなったら当然リホベツェワの勝利は動かないと思うだろ？
誰だってそう思う、俺だってそう思う。
しかしここから信じられないことが起きた。
６つのマッチポイント全て、ピアースは凌いだのだ！
６－３～６－４辺りの時点で会場のロシアファンは異変に気づいたらしく、声援に一段と必死さが加わる。
そして11ポイント目、リホベツェワがサービスの際、
トスの体制をはずしてボールを地面に思い切り叩き付けた。
ボールは観客席へ。ごめん、と手を上げるリホベツェワ。
声援が止まないことが気に入らなかったのか、最後の１ポイントが取れない自分への苛立ちか。
しかしこのポイントは動揺治まらずそのままＷフォルト。
一気に逆流した流れを、ピアースは見逃さなかった。タイブレーク８－６。
稀に見る大逆転劇でピアースが地元ファンの希望を跳ね除け、ベスト４進出を飾った。

続く第２試合、男子ＱＦ、キーファー対ミルニー
Kiefer(GER) ６ ６
Mirnyi(BLR) ３ ４

いきなり相手のサービスをブレイクして好調な立ち上がりのキーファー。
ミルニーは果敢にネットへ出るが、キーファーのリターンは際どくコースを狙ってくるので、
１stボレーで有利な体制を築けていない。
ブレイクこそセット毎に１ゲームずつだったが、それ以上にキーファーが押してた様に見えた。
キーファーは１７０kmのエースから２００kmオーバーまで幅広くサービスを駆使し、
ほとんどピンチらしいピンチも無く快勝。今年の好調を持続させてくれていた。
実は２年前のＡＩＧオープンで見たときからちょっとファン(サインしてくれたし)。
特別派手ではなく、グロージャンのような変幻自在というわけでもないが、
オールラウンドに上手いので、見ていて全く飽きません。

第３試合、本日のメインイベント。シャラポワvsサフィーナ。
Sharapova(RUS) ６ ４ ５
　Safina　(RUS) １ ６ ７

この試合の直前から、観客がどっと増えた。
座席のエリア分けされている場所に係員まで立つので移動できなくなった。チッ。
試合は序盤、シャラポワが圧倒的なストローク力でサフィーナを翻弄。
サフィーナは相変わらず強打に強打で対抗し、球の威力で押される場面が目立った。
会場の雰囲気はどちらの応援も半々くらい。
シャラポワはどれくらいロシアで受けてるのかと思ったが、やはり人気者でした。
そういえばシャラポワはロシア国民の前に初見参なんだよね。
それ以上にサフィーナの人気には驚いた。フェド杯の英雄だからかな。それとも兄の影響？
声を出している人達でしか判断できないが、シャラポワ派は子供と男性(30～40以上)、
若い男(15～30歳位)はディナラ派が多かったような気がした。
２ndセット、そのままの構図は変わらず先にシャラポワがブレイク。
ただしポイントが１stセットとはうって変わって長くなる。
３－４の第８ゲームでＢバックに成功すると、一方的に見えたストロークは徐々にサフィーナ有利に。
２ndセット奪取後も勢いは衰えず、３rdセットも５－１として王手をかける。
だがこのまま終わるかに見えた試合は、シャラポワの驚異的な粘りによってこの後４０分近く続く。
ガットを見つめ静かに集中し、淡々とラリーに入り込んでいく。
この辺り、感情を燃え上がらせて球を打ち込んでいくサフィーナとは対照的。
いつの間にか５－５、追いついてしまっていた。(いや、ちゃんと見てましたが)
第８ゲーム辺りまで、ほとんどのゲームがデュースまでもつれる波乱の３rdセット。
第１０ゲームでは微妙な判定でサフィーナのマッチポイントもあった。
それを跳ね除け、シャラポワが追いついた時点でタイブレークを期待したが、
サフィーナは追いつかれても最後まで強打を捨てなかった。
シャラポワの最後のサービスゲームを破りベスト４進出。その瞬間大声で雄たけびを上げた。
兄のマラトは嬉しそうだった。コートサイドで拍手を送り、満足そうに帰っていった。
試合前、コートサイドに出てきた瞬間、会場中の視線がシャラポワもそっちのけでマラトに向かったのはさすがだった。
初めて生で見たマラトはやっぱりオーラがあった。サイン欲しかったなぁ。

続く第４試合。本日のメインイベント。(ダブルメインってやつです)
昨年の決勝と同じカード。真のロシアを代表する２人の対決。人気も２分。
　Myskina　(RUS) ２ ３
Dementieva(RUS) ６ ６

残念ながら期待した内容には遠かった。ミスキナの調子がとても宜しくなく、
デメンティエワにいいようにやられてしまった。
サービスも入りがとても悪かったし、何より生命線のベースラインでの打ち合いで、
完全にデメンティエワに主導権を握られっぱなし。
ネットに出てもミスがよく在り、決めに行ったボールも僅かにアウト、というのが多かった。
デメンティエワ、明日のＳＦの対戦相手はスキアボーネ。
昨日のモレスモーに続き、今日はクズネツォーワを６－３、６－１のストレートで降している。
壮絶な打ち合いに期待。

本日のロシア対決、最後を飾るのは男子ＱＦ、ユーズニーvsトゥルスノフ。
(この時点で時間が掛かり過ぎていたため、アンドレーエフの試合は１番コートへorz)
Youzhny (RUS) ２ ６ ２
Tursunov(RUS) ６ ４ ６

序盤、トゥルスノフのストロークが良く決まる。
フォアもバックもスライスも、トゥルスノフのが優位に感じられた。
２ndセットに入ってユーズニーがそれまで対応できていなかった相手のサーブを返し始める。
早い段階でブレイクを奪うと、会場の声援を味方につけてセットオールに持ち込む。
※会場はほとんどがユーズニーファンで、トゥルスノフの声援は少なめ。
ちょっと可愛そうでした。
しかし３rdセット、第４ゲームでブレイクを喫すると、次のチェンジコートの際にドクターが。
首から背中にかけてを痛めた(痛めていた？)様で、マッサージ。
残念ながら完調は無理だったのか、反撃ままならず。
トゥルスノフは尻上がりにサービスの速度を上げていき、
３rdセットでは半分近くが２００kmオーバーだった。
そして余談だがsono_elefantinoさんの仰る通り、バックハンドはマラトに似てた。
特に高い打点で構えたときの、腕とラケットの角度と来たら！
体型もなんとなく似てるし。さすがの眼力御見逸れしました。

明日はＳＦ、男女全４試合。男子はロシア勢が３人(クニーツィンって誰？)。
女子は２人。サフィーナに期待。
関係ないが、センターコート第３試合に組まれているアンドレーエフが、
１番コート第３試合に組まれているダブルスに出ることが出来るのか？
余計なお世話かもしれないが、気になる。