仮面ライダー５５５ 最終話

巧が消えた。真理たちは行方を心配しながらも、なぜ巧が照夫を襲おうとしていたのかを考えていた。そんな中、クリーニング店からこつ然と照夫の姿が消える。そのころ巧は、スマートブレインの医療施設で実験材料として使われていた。照夫を発見した直也の前に勇治が現れ、あの少年こそオルフェノクの王だと宣言する

いよいよ最終回。

体の不調を自覚するたっくん。
彼は、同じオルフェノク仲間の中でも比較的早く変異してると思われるのですが、
やはり、早くオルフェノク化したものほど、早く寿命を迎えるのかな。

そんな状態なのに、スマートブレインの研究者たちに、実験材料として
「細胞の崩壊過程を早める」薬を打たれてしまうたっくん。

「彼は裏切り者のオルフェノクだ。最後くらい役に立ってもらおう」

今まで何度も「裏切り者のオルフェノク」と呼ばれながら人間を守り続けてきた木場さんが
まさかその言葉を自分で吐くとは。

１対１で戦う二人。
ファイズとカイザの変身が解けて、おぉ！ここからは生身の殴り合い！？かと思いきや
二人ともオルフェノクに変身して戦うという。
そっか、そうなりますよね。彼らにとってオルフェノク体も生身みたいなもんですよね。

勝ったのはたっくんで、でもそれはブラスターフォームのおかげじゃないかと。
たっくんは奪い取ったホースオルフェノクの剣で木場さんに斬りかかるも、
寸前でそれを止める。

「・・・なぜだ、なぜとどめを刺さない！？」
「言ったはずだ。俺は人間を守る、ってな」

突然、異世界に迷い込んでしまったかのような、黒くザラザラとした画面。
黒い網目ごしのモアレがかった画面には激しく既視感がありますが、
オープニングで使われている効果ですね。まさかの最終回で回収してくるとは。

そして、カメラは横へとスライドし、
「お前も、人間だ」と告げるたっくんの表情は
網目ごしの暗い世界から解き放たれている。

「違う！俺は・・・」と叫ぶ木場さんを残し
ひとり、網目のこちら側へと戻ってくるたっくん。

「待て、乾！　いぬいー！！　待てー！！　うわあぁぁぁぁ！！！」

網の向こう側で絶叫する木場さん。出られないまま。

そう考えてみると、オープニングで見るたっくんは最初網目の向こうにいながらも、
リンゴを手に、何事もなかったような表情で網目で閉じられた世界を破って外へ出てきてるんですね。
だとすれば、あのリンゴは「人間を守りたいと思う気持ち」だったのかなぁと。
あのオープニングは、人間を守るために人間で在りつづけるというたっくんの姿を、
最初から最後まで明示していたのかなと。

余談ですが、格子模様や籠目模様のように細かいパターンが連続して作られる模様は
見る者を眩惑させる、魔性の者を足止めする、
転じて魔除けの効果がある、という話を聞いたことがあります。
九字護身法（臨・兵・闘・者・皆・陣・烈・在・前っていう有名なアレ）の簡易版で
早九字と呼ばれる、指で格子状を描く作法があるのも、その理屈だとか何とか。

そう考えると、網目模様がオルフェノクを捨てきれない木場さんを封じ込めているのも
なんか象徴的だなぁ、などと深読みしてみたり。

そしてエンディング。

オルフェノクの王を匿い、「あなたは死なない、甦る・・・きっと」と見守る冴子さん。
自分の手のひらを無言で見つめ、「どうしたのたっくん？」の問いに
「・・・別に、なんでもない」と答えるたっくん。

王は復活するかもしれない。
たっくんが完全に灰と化すまで、あまり時間は残されていないのかもしれない。
それでも。

世界が闇に包まれようとも、
彼ら三人がいる場所だけは、光が射している。青空が見えている。

「夢って言やぁ、俺も夢が見つかった」

世界が闇に包まれても、闇に染められない彼らはきっと、
世界中の洗濯物を真っ白にする夢を、
世界中の人たちを幸せにする夢を、いつまでも胸に抱き続けるだろう。

「夢ってやつは、そう簡単に捨てちゃいかん。
　卵を抱くようにして温めていれば、必ず夢はかなうはずだ」

「人間には、人間にしか持ちえない物がある」

これで終わりとするには、やや不穏な気配を漂わせていますが、
それでも人の力を信じ、夢を信じ、未来を彼ら「人間」に託すという、
この先へと続く物語で幕を閉じました。ファイズ。面白かった。