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期間限定発売・使用の『青春１８きっぷ』の旅に出かけてみた。初体験だ。
５回（人）が一日単位で使え、ＪＲ全線の普通・快速の列車に乗り放題で１１，８５０円也、日帰りで果たしてどこまで行けるか、ＪＲ時刻表を見ながら、あらかじめ行程を予定し、最寄り駅を始発でスタート、熊本県の人吉を目指し、途中、ダイヤの乱れがなければ、２３時２６分に出発駅に帰れる計画だ。
乗りかえること９回、乗り換え駅で下車し、まち歩きなどを楽しむ余裕はない。
一分一秒でも長く乗車し、もっぱら車窓からの風景を楽しむことが、この切符の良さなのだろう。そういう意味でお得感がある。
この日は、『ＳＬ人吉』の運行日だったので、帰路は人吉駅から熊本駅まで、この蒸気機関車を利用してみた。
『ＳＬ人吉』は全席指定席なので、青春１８きっぷとは別に指定席券（８２０円）を購入しなければならない。
この『ＳＬ人吉』はなかなかの人気で、３両編成の全車両がほぼ満席になるという。
球磨川沿いをのんびり走るＳＬから見る光景は美しい。途中、『ななつ星』『かわせみ やませみ号』との離合、待ち合わせもあり、期待を超えたいい時間になった。
この『青春１８きっぷ』は、『ＳＬ人吉』との相性がいい。２時間半ののんびりしたＳＬの旅は桜の頃だったこともあり、鉄旅のよさを教えてくれた。
・・・無心になれる美しさだ。
沿線のあちこちで、『撮り鉄』がカメラを構えている。
また、隣り合った人が、いわゆる『鉄ちゃん』で１８歳のYouTuber青年、九州を旅するのに魅力的なもうひとつの切符を教えてくれた。
『旅名人の九州満喫きっぷ』
３回（人）が、一日単位で、ＪＲ九州の普通、快速と私鉄、公営の殆んどの電車、列車に乗り放題という代物だ。
この切符は青春１８きっぷと違い、期間限定ではなく通年発売で有効期限は３カ月、価格は１０，８００円である。
ＪＲ線に限らないのが魅力、次はこいつを使った旅だ。
鉄ちゃん曰く、ＪＲ九州の路線で最高の景色を見せてくれるのが、この肥薩線とのこと、秋の紅葉の頃がまた素晴らしいらしい。
容易に想像がつく。
今度は秋の『ＳＬ人吉』を『旅名人の九州満喫きっぷ』でトライだ。
思った。『鉄ちゃん、すごい！』って。オモシロかったなぁ～
