父がガンに侵され
余命を宣告された時…
冷静な自分と
そうでない自分がいることに気付いた。
仕事が葬儀屋だから・・・
冷静に死を受け止めることができたのか？
答えは…やはりYESである。
親族に、葬儀の話を淡々とする自分を
怪訝な表情で…「オマエ、そこまで考えているんか…」
と忠告されたとき、不意を突かれたのか・・・
「シマッタ…」と、後悔する自分がいた。
毎日が自問自答の繰り返しであった。
夜家に帰れば…
食も進まず…眠れぬ日が続いた。
酒も進まず…食欲も出ずで
ここまで神経的に考え込む…
もうひとりの自分もいた。
恐らく多くの遺族が経験された…家族としての葛藤であるのだと思った。
父の入院中…夕方会社の電話が携帯に転送されてくる。
「安芸葬祭さんですか…いま父が亡くなりまして…」
父の目の前で
このような電話を取ったとき…
葬儀屋なんて…本当に因果な商売だと思った。
目の前に生きるか死ぬか…の戦いをしている
親を前にして…いまこの場で…葬儀屋として対処する自分…
「どちらの病院に…何時にお迎えに行けば…」
明日は我が身…
電話を切って、社員に指示したあと…
病院の窓から外を見た。
「おれらの仕事…葬儀屋だから・・・
これも受け止めないといけんのかね…」
シムラ病院緩和ケアに入院して
17日後…
その日は朝から大忙しであった。
そして…11月28日は、初孫で修業から帰り
安芸葬祭で働いている健太の誕生日…
皆で…今日行われる通夜の準備に駆け回っていたとき…
おじから電話が入る。
「光浩・・・いまどこや…」
「まだ…現場なんよ」
「社員に任せて、病院にこれんか…」
「いますぐは無理じゃ…もうちょっと待ってや…」
「本家の姉さんや従兄もきとるんじゃ…長男のお前がおらんで…」
「わかった…おじさん。30分待ってや…」
この日は2件の通夜を受けており
1件が規模が大きかったため
皆で分担して動いていた。
まさしく猫の手も借りたいくらいに…
朝から父の容態が悪いのは知っていた。
しかし…孫の誕生日に死ぬわけがない・・・
と、強く念じていた。
仕事が落ち着き…社員に事情を話し、
シムラ病院に向かった。
待合ロビーに…親族が多数集まっており
自分が想像した以上の、重大性に気付かされた。