秋吉台

「秋吉台地下水系」がラムサール条約に登録された記念に「秋吉台」を紹介したいと思います。これから紹介するのは秋吉台ですから台地というか草原の部分です。ラムサール条約に登録されたのはその地下にある鍾乳洞やそこを流れる川などです。

山歩きをはじめて８年くらいになりますが、最初はただ歩くだけで、目的は山頂を踏むことでした。それが秋吉台の先生に出会ってから変わりました。花を見ながら歩くようになりました。そうなると山頂を踏むことはどうでもよくなったのです。「秋吉台を月に一回でいいから歩きなさい。一年間歩いたら植物にかなり詳しくなりますよ」とその一言で腹は決まりました。今でも月に一度は必ず秋吉台を歩いています。

★早春の山焼き（２月）


地元のニュースでは必ず「カルスト台地に春を呼ぶ・・・」と紹介される秋吉台の山焼きです。これを毎年行うおかげで秋吉台には沢山の花が咲くのです。

★春の秋吉台（５月）


山焼きの後、真っ黒になった台地に徐々に新しい息吹が芽生えてきます。センボンヤリ、オキナグサ、ベニヤマタケ・・・。そして黒い台地は緑の台地へと変わっていくのです。

★秋の秋吉台（１０月）


春に様々な花を咲かせ、夏を迎えます。秋吉台の夏は日陰が少ないので歩くにはつらい季節です。でも花たちにとっては良い場所なのでしょう。夏にもいろんな花が咲きます。そして緑の色は最高潮を迎えるのです。
お盆を過ぎると少しずつ風も爽やかになっていきます。この頃はキキョウやカワラナデシコなどの秋の七草が綺麗な頃です。そして９月から１０月、秋吉台は本格的な秋の花のシーズンを迎えます。

★冬の秋吉台（１月）


冬だからといって歩くのを休んだりはしません。冬は冬なりに新しい発見があるものなのです。

★雪の秋吉台（１月）


秋吉台は山口県の中では寒いほうですが、それほど雪が沢山降るところではありません。たとえ降ったとしてもすぐに融けてしまいます。

★秋吉台の最高峰「龍護峰」


物々しい名前が付いていますが、山頂標識がなければ山頂とは思えないような鈍頂です。標高は４２６ｍです。三大カルストのあと２つ、平尾台の最高峰が７１２ｍ、四国カルストの最高峰が１４８５ｍですから、いかに秋吉台の標高が低いかがわかります。秋吉台にはここ以外にも冠山、剣山など名前の付いたピークがあります。

★オキナグサ（３月）


秋吉台を代表する花だと思います。この花を探しているときに先生と出会い、秋吉台を歩くようになったのです。僕にとってはとても思い出深い花です。来年もまた美しい姿を見たいものです。