＃95 【ベスト8】

大会4日目、ベスト8が決定する。




最初に勝ち名乗りを上げた高校は・・・




「よっしゃー、ベスト8だーー！」

「これくらいで喜んでもらったら困るぜ、翼。」

と諸星。

「荻野さん、お疲れ様でした。
ＰＧとしていわせていただくと、荻野さんの攻守を問わない安定感が、チームを支えていると思っています。
あと3試合頑張りましょう！！」

「ありがとな。それにしても、相変わらず織田は褒め上手だな。」

荻野は笑いながら、織田の頭を掴んだ。




続いて・・・。




「3回戦も問題なし！！」

「いつまで沢北はベンチなんだ！！」

「2試合連続の100点ゲーム！！」



「ＩＨのような波乱はなしだワン。」

「敏も美紀男もいいぞ。その調子だ。」

『コク。』

「ごむぇん。おにいちゃん。」

「謝るな！！！」

「ごむぇ・・・。」


「本当に、俺の出番はなさそうだ・・・。」

沢北は、少し寂しそうであった。




『カリカリカリ・・・。』


「大栄は、陵南が目指すチームや。一瞬たりとも見逃したらあかん！全て要チェックやーー！！」

「2試合連続、40点以下に抑えましたね。」

「予想通り、ディフェンスは鉄壁ね。
そして、誰からでも得点の取れるバランスオフェンス。海南は勝てるのかしら。」



「ふー。先に勝たせてもらったでー、牧。必ず勝ち上がって来いよ。」




博多商大附属もあっさりと勝ち上がり、第4試合までは、評価通りの勝ち上がりとなっていた。




だが。




「・・・。」

（ノーマークだったが、強い・・・。何より、勢いがある・・・。）

御子柴は、呆然とスコアボードを眺めていた。


常誠　73
延北　81


下馬評を覆す宮崎の新鋭が強豪常誠を降した。


「公平のスピードに敵うやつなんていないさ。」

「香よりも高く飛べるやつもいるわけない。」

「さぁ、いよいよ山王だ。河田も弟もまとめて俺が片付けてやる！！」


常誠高校キャプテン御子柴武彦が引退。

全国制覇の夢は、大学へと持ち越されることになった。


そして、山王工業と延北商業の対戦が決まった。




「これで、100点目だーーー！！」

『ドガッ！』


「市原さんらしいですね。100点目をダンクで決めるとは。」

「けっ、派手好きなだけよ。だが、華がない！」

「俺みたいに！！」

諸星と今村の声が揃う。

「かぶるな！バカサ！！」

「大さんこそ！！」

「ふー。」

織田は諦めの表情で2人を見ていた。




「出たーー！！小関のミラクルパス！！」

「どうしたら、あんなパスできるんだ！！」

「瀧川のやつ、この試合だけで3本のアリウープを決めてるぜ。」

「林が堀のスコアラーを完璧に抑えている・・・。
あいつのディフェンスは、山王の一之倉並じゃねぇのか！」


ディフェンスの名手ＳＧ林が相手のエースをきっちり抑え、
小関が瀧川にアシストするというシンプルなバスケで、京都府代表洛安が全国の常連校福井県代表の堀に圧勝した。

だが、いまだラン＆ガンオフェンスは封印している。

一番の不気味さを誇っていた。




3回戦、最後の試合は、海南大附属対東京都代表秋月。


隣で試合をしている洛安を除くベスト8進出チーム6校が、海南の試合を見るために観客席に座った。

全国の常連校が多くを占めていたため、各選手は顔見知りでもあった。

中には、全日本ジュニアでともに汗を流したものたちもいた。



「ひしぶりだワン。」

「元気だったか。」

挨拶を交わす選手たち。


だが、すぐに会話は海南の試合のこととなる。

「大波乱があるとすれば、この組み合わせか。」

「2回戦では、牧も大和もトリプルダブルを記録している。
実力は互角、あとはリーダーシップと精神力。」

「神がいる分、海南が一歩抜けている。」

「いや、品川の成長は脅威だ。高砂がどこまで抑えられるかが鍵になってくる。」




その頃、記者席の彦一は・・・。


「ぬあ！あないなところに！！なんてことやーー！！」

準々決勝に進出する6チームを観客席で見つけ騒いでいた。









続く。