永田武先生（第１次南極観測隊長）

第１次観測隊の永田武隊長をはじめ、第１次越冬隊の西堀栄三郎隊長や極点旅行を成し遂げた村山雅美隊長など、南極観測史上有名な人達はすでに亡くなられて20年以上が経ち、伝説の人になりつつありますが、生前のお姿をこの目で間近に見る機会があり貴重な思い出となっています。
永田先生は、当時国立極地研究所長でしたのでよく見掛けましたし、夏期訓練では直接講義も受けました。講義の内容は忘れましたが、この小柄な体で地球物理学の世界をリードし、南極観測参加の国際会議では敗戦国であり唯一有色人種の日本を代表して堂々と渡り合ったと思うと、直接声を聞くだけで感動したものです。確かに精悍な顔立ちでした。