2枚続けて、絵葉書が届きました。カナダ人の文通友達マリアから。一度も出会ったことは無いけれど、かれこれ四半世紀以上になるかも。彼女の住所はモントリオール、でもこの冬の祭典を見に来ているとのこと。とても盛り上がっているバンクーバーです。
中学～高校時代に、覚えかけている英語を使ってみたくて「ペンパル紹介サークル」に申し込んだら、手紙をくれたのがマリア。何度も辞書を引きながら、一生懸命手紙を綴りました。顔写真を添えたり、季節の便箋にしたためたり。自分の書いた英単語の羅列のような手紙が、相手に通じていると思うと、とても嬉しかったものです。
今でもずっとクリスマスカードを交換、外国旅行の絵葉書を送ってくれたりします。今回もバンクーバー五輪を訪ねながら、日本のペンフレンドのことを思い出してくれたなんて、感激！
旅先で友人を思い出し、手紙をしたためる気持ちは万国共通。今では海外の友達でもメールで済ませられるけれど、手書きが好きな人もやっぱりいるのです。わたしも彼女同様、手書き派人間。
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