オペア(au pair)～準備編～

さて、次は出発までの準備編です。結構準備も大変だった・・・。

●説明会参加（出発の約1年前）
ここで、オペアとはなんぞや。条件はなんじゃ。体験談などを詳しく聞き、保育の経験が200時間以上必要という事をしりました。

●選考試験（出発の4ヶ月～12ヶ月前）
出発予定の少なくとも4ヶ月前に、所定の選考試験申込書をエージェント宛に郵送し、受験料2万円支払い、選考試験を受験しました。
1)英語筆記試験（文法・語彙30分、リスニング15分）
2)適性検査（英語：40分～1時間）
3)英語面接（英語：40分～1時間）

●合否決定
＜合格＞
英語力、保育経験ともにオペアとしての基準を満たしている方
＜条件付合格＞
オペアとしての十分な保育経験が無い方、もしくは英語によるコミュニケーション能力があと一歩という場合（いずれも条件を満たした時点で合格）
＜仮合格＞
保育経験がない方。オペアとしての英語力を身につける為に更なる努力が必要な方（最初の試験より一年以内の再試験受験の場合は、再受験料は無料になります）
＜不合格＞
オペアとしての資質が認められなかった場合

ちなみに、私は＜条件付合格＞でした。なので、英語力アップと保育の経験をやりました。

●申し込み・英文書類作成・提出（出発の3ヶ月～6ヶ月前）
合格又は条件付合格になった人は申込金（5万円）を納入し、アプリケーション・フォーム（英文願書）などの英文手続き書類の作成を始めます。提出した英文書類一式は米国事務局に送付され、オペアとして登録され、ホストファミリーの選定が始まります。
この時に、自分のプロフィール的な物を写真つきで作成するのですが、これが結構大変。手作りで色々写真を切ったり、絵を書いたりして自分をアピール。

●電話インタビュー・滞在家庭の決定（出発の1ヶ月～2ヶ月前）
私のプロフィールを見て、興味を持ったホストファミリーから、直接自宅に電話がかかってきます。これが本当にドキドキ・・・。私は3家庭から電話がありました。
1件目はオハイオのクリーブランドに住む2人の娘いる母子家庭。長女が障害者だったようでした。障害者にも母子家庭にも私的には偏見どころか、いい経験になる！って思っていたんですが、オペアが1年間暮らす部屋が「地下室」って事に引っかかったんだよね。。。
2件目はNY郊外に住む家庭。家族構成は忘れたけど、ご飯などもしっかり作って欲しいって言われた気が・・・。不安だったけど、「もちろんよ！」ぐらい言った気が。
3件目はPhilly郊外に住む家庭。子ども4人でママは専業主婦。ママは家が郊外だけどいい？って事に気にしていたな。そんなこと気にしないので「ノープロブレム！」って言いました。

結局、3件目の電話があった次の日に3件目のPhillyの家庭に決まりました！バンザイ！ここまで来ると、出発も目の前に迫り、現実なものになってきます。

●オリエンテーション
渡航手続き、オペアとしての心構え、プログラムの規則、生活上の注意点、携行品などについての説明や学習を行います。
一緒の日に出発の人とオリエンを受けるんだけど、私と一緒の出発日の人は地方の人だったので、一人で受けました。この時に、「冬服（私は夏の出発）は持っていかないほうがいいですよ！太るから！」って言われたんです。なので、意地でも太ってたまるか！って思い、ストレッチが入っていないジャストサイズのジーンズを出発前に買い、絶対に1年履きとおしてやる！と固く決意しました・・・。効果覿面、今でもそのジーンズは履いております。イエイ！

●渡航手続き（出発の1ヶ月～2ヶ月前）
滞在家庭の決定後、ビザの申請手続きを行います。交換留学ビザ（J-1）を取得します。ビザの申請には「無犯罪証明書」が必要だったので、神奈川県警に行き、全部の指紋を取られました！犯罪者になった気分・・・。

●出発
2001年8月6日に出発しました！ワクワク・・・ドキドキ・・・。空港まで両親と友達が見送りに来てくれました。まずは5日間NYで世界中のオペアと一緒に受ける研修に向かいます！

次はNY研修＆ホストと対面編・・・。