もうすぐワールドカップ

あと５０日ほどでサッカーのワールドカップ南アフリカ大会が開催されます。
左上の写真の通り私はサッカーが大好きで、中学の時からずっとボールを蹴っています。ちなみにこの写真は、昨年の１０月に高校サッカー部の先輩方と、近所にあるＦＣ東京のグランドで他の高校のＯＢチームと対戦した時のものです。

私が記憶に残っている一番古いワールドカップは７４年の西ドイツ大会です。決勝戦は西ドイツ対オランダで、当時のオランダはヨハン・クライフを中心としたトータルフットボールで世界中を驚かせました。対する西ドイツは地元開催ということもあって、ベッケンバウアーを中心に決勝まで進みました。両チームともＰＫで１点ずつ取ったあと、西ドイツがゲルトミュラーの決勝ゴールで優勝し、ワールドカップを手にしました。
この時初めて西ドイツ選手の不屈の精神「ゲルマン魂」という言葉を聞いて感心しました。

当時はまだサッカーがマイナースポーツの時代で、日本サッカーのトップリーグである「日本リーグ」でも観客が数百人ということもありました。
そして日本代表はまだアマチュアですので、イングランドあたりの二流チームが観光気分で来日しても手も足も出ない状態。アジアでもトップクラスには程遠く、オリンピックにもメキシコ大会を最後に出場できない有り様でした。
ですから、まさか２０年ぐらいで夢の舞台ワールドカップに出られるとは思っていなかったし、ましてや日本で開催されるなんて夢のまた夢でした。

数えてみると、今回の大会は私にとって観戦する１０回目のワールドカップです。プロ化をしたおかげで日本代表の力もアジアではトップクラスになり、連続してワールドカップに出場できるようになれたのは、とっても嬉しいことです。
ここにきて岡田ジャパンも少し調子を落としていますが、なんとか本番までに立て直して良い成績を残して欲しいものです。