午前と夜しか動かない

買い物がしたいと街に出たのはいいが、すべて店が閉まっている。
しかたがないから、インターネットをやって時間をつぶしている。

イエメンの休日は、イスラム教にのっとって金曜日。
しかし、今日は休日ではない。
では、なぜ店が閉まっているのか。

それはこの国の男どもがカートという麻薬効果のある葉っぱをひたすら噛んでいて、店という店が閉まってしまうのだ。


カート（qat, kat, khat)
アラビアチャノキ、ミラー、チャットとも。ニシキギ科の木。葉などには軽い興奮作用を起こす成分が含まれている。主に中東で用いられるが、法的に規制している国もある。



もちろんここイエメンでは合法。でも隣国サウジアラビアでは非合法。見つかった場合15年の懲役だという。
標高2000メートルを超えるサナア近郊には、緑らしい緑は見当たらないが、たまに見かける木はすべてカートの木。
昨日まで行っていた標高3000メートルほどのシャハラという山あいの村では、道路も電気もろくに整備していないくせに、日本の援助で水道をつくり、その水をカートづくりに当てていた。もちろん、飲み水用につくったのだろうが、当の住民たちは、いまだに超汚い貯水池から水を汲んで飲料水に当てているようだ。
自分たちの飲み水よりも、キマるためのカート栽培に全力投球。それが、イエメン。




午前中は町中に活気が満ち、旧市街のなかにある市場などは足の踏み場もないほどの賑わいを見せている。
とくにカートを売っている一角は、大晦日のアメ横での買出しのような賑わい。
男どもが血眼になってよりよいカートを安く仕入れようとしている。
イエメンの物価は非常に安く、たとえば大衆食堂で普通にご飯を食べても、だいたい1ドルくらいで済んでしまう。チキンの丸焼きを１羽頼んでも2.5ドルだ。
ところが、イエメン人たちはカートには金を惜しまない。いいカートには10ドル、20ドルという金を平気で出している。この国の一人当たりの国内総生産は800ドル程度なのに…。


カートのためならばおそらく戦争もしちゃうんじゃないかってくらいの意気込みで、男たちはカートをかんでいる。
もちろん、今こうしてネットをしている横にいるオヤジも、パソコンをいじりながらカートを食べている。




当然僕も試しているのだが、数時間噛み続けなければいけない手間と、基本はただの葉っぱなので味もおいしいわけがなく、そんな苦労と引き換えに手に入れる効果のほどは大麻などにくらべ低いようで、非効率極まりないものとしか言えない。
酒があれば酒飲みたいっちゅーの。


カートを食べるために、ランチのあとからディナーの前までは、国の機能がストップすると言っても過言ではないだろう。
この時間帯に男どもに働く気力は一切なし。



スペインのシエスタにならぶ、イエメンのカートタイム。
おそるべしである。