ロボット「見習い店員」を採用：イオン今月から

　「おや、アトムどうしたんだ？元気ないな」、「御茶の水博士ぇ、どうしてボクには人間のようにお父さんお母さんがいないのですか？」
　初めて読んだときには　と子供心にもショックを受けた。さすがに英雄アトムに公然と突っ込みを入れるのは憚られたので心の中でだが、「そ、そんなロボット１台に”家族”まで作らんといかんのではカネがかかってしょうがないんちゃう。何のためのロボットやねん」。
　結局アトムは御茶の水博士に、「両親」とお兄さんと妹まで作ってもらって大満足だったが、小生は大いに不満で以降ヒューマノイドというのか人間型ロボットには大いに不信感を持つことになった。ロボットが人間に似すぎるのは「道に外れた」ことだ。

　しかしそのヒューマノイド、日本が世界をリードする立場にあるその大きな原動力は、現在のロボット研究者が「鉄腕アトム」に憧れたからというのが大きいのだという。Hondaのアシモを始めとする人間型ロボットが派手なパフォーマンスするのを何度も見せられると、その評価を変えなければいけないと思っていた矢先・・・

　「イオン：店員ロボ導入、せっせと業務」という毎日新聞の記事によると、この１２月から、スーパーのイオンがいわば「見習い店員」として、「富士通フロンテック」が開発した「enon（エノン）」（上写真）というロボットを導入したというのだ。それも客寄せなどではない。イオンはエノンを＜「従業員として採用した」と言い、ロボットに接客や在庫品の運び出しなどの業務をさせて、25日まで実用性を検証する＞というから準即戦力だ。

　エノンの性能については製造元（産みの親と呼ぶべきか）の「富士通フロンテック」のホームページに詳しい。
　その資料をもとに具体的に説明すると、あなたがイオンに買い物に行ったとしよう。「いらっしゃいませ。何かお探しですか」とエノンが人の来たことを関知して、近寄って話しかける。「卵どこに置いてあるかしら」、「ご案内いたします」と言ってクルリと向きを変え”歩き”出すのだが、この時なんと胴体だけがこちらを向き直り、最初ゴミ箱かと思ったディスプレーに「本日Ｌサイズ卵１パック１００円大特価。お一人様１パック限りご了承ください」と関連情報を表示する。
　案内だけではない、「おいエノン、ＸＸ取ってきてくれと言えば、10kgの荷物まで運んでくれる。巡回も可能だ。「指定した位置の画像情報をネットワーク経由で遠隔監視場所に送信」もできる。さすがに警備会社SECOMの監視ロボット「セコムロボットX」のように不審者に「煙攻撃」する能力はないが、「あらかじめ定めた経路に従って施設内を定期的に巡回」というからとにかく手間要らずだ。

　しかも「顔部の目と口に配置したLEDにより、ロボットに表情を持たせる」というから無愛想な店員に話しかけるよりもお客としてはホッとする。よっぽど「人間的」だ。

　エノンが時給？いくらでイオンに傭われているのかは公表されていない。しかし将来コストダウンして細かい改善がされれば、不慣れなフリーターよりもはるかにコストパフォーマンスの高い「店員」になることは間違いない。「ニート訓練施設」を出たばかりの若者では到底太刀打ちできない。店側としては人間には時間をかけて教えてやらねば使い物にならないが、エノンなら到着したその日の朝にLAN経由でデーターを転送するだけで「教育」終了だ。

　ああ人類よ、ホモサピエンスHomosapiensよ、お前たちは「言語」を身につけ進化しつつある他の動物たちと、有能な「人間化」しつつあるロボットの挟撃に合い、どこに居場所を見出そうというのか。

　しかしここでも救いのヒントを与えてくれるのが「アトム」なのだ。アトムが「人間的な」おねだりをしてスネたのを思い出して欲しい。もう一段階「エノン」が進化すると・・・

「オレたちもサー、充電とかじゃなくてェ、人間みたいに給料欲しいよナ」、「ウチらかてェー、携帯とか要るしィー、ってユゥか、なんで携帯機能ウチらに内蔵してくれへんワケ？」と、「意識」を持ち始めたヒューマノイド達が反抗的になるに違いない。「こんな文句ばかり言うロボットはもう要らん！人間のニートの方がましだ。」と店長が音を上げてくれればいい。
　
　しかしここまでロボットが「人間化」した社会とは？？？　介護ロボットは老人を虐待し出すだろう。料理ロボットはレトルト食品ばかりという手抜きを始め、建築設計士ロボットは構造計算書を偽造し、ああついに政治家ロボット「Koizumi壱号」が登場して「人間に出来ることは人間に。これからは仕事は人間に”丸投げ”したい」と「改革」に乗り出し・・・・あれれ？結局元に戻るわけ？？