北京/ウランバートル K23国際列車で移動 いよいよ草原の列車の旅始まり

９月５日、朝、北京駅は大変な人出です。セキュリティーの関係で駅入り口が狭く、時間がかかりましたが、なんとか待合ロビーに入りました。駅舎は古いですが趣があります。　

K23国際列車改札口は１番、すでに沢山の観光客が待ってます。一時間前に改札、広いホームでグリーンに黄色線の約１０両編成の中国列車です。モンゴル列車との相互、週２本運行です。

私の車両はソフトクラス、２ベッドの下段、トイレとシャワー完備です。　定刻に列車は静かに出発、韓国人のビジネスマンと同室です。　

一時間も走ると農村風景が、そして間もなく茫漠とした原野風景になります。

真夜中に国境の駅、二連に着きます。　ここで車輪をモンゴル軌道用のものに付け替えます。　車両をジャッキアップして変えていきます。　全車両変えるのにかなりの時間がかかります。

　

モンゴル入国の手続きはロシア風の縦に長い帽子をかぶった可愛い女性のオフィサーがパスポートを集めにきて、一時間後に入国スタンプを押して返してくれます。　

9月6日、7時起床。何処までも続く平原。鉄路と平行してハイウエイがあるようで、時折大型のトレラー遠くに見える。草原の中に白いパオと水色と白に塗装した家が見える。あとは平原です。

最初の停車駅で飲料水とモンゴル饅頭、生地は厚めですが中が羊ひき肉、軽い塩味でおいしいです。　しめて１０元、安いです。

９月６日、定刻、１１時半、ウランバートル駅に到着。　空が高く、空気が乾燥していて爽快です。　モンゴルの全人口の約半数、１５０万人がここに住んでいるそうで、人口増加に街のインフラ設備が追い付かないようで、外国人旅行者が公共交通機関で移動が難しいとの情報がありましたので、事前に現地Altan Tourに案内を頼んでおきました。　ホテル、Flower Hotelには日本人向けに大浴場の設備があり、ゆっくり休むことが出来ました。　ここから約一か月お風呂はなしです。

ウランバートル駅

９月７日、　１０時にAltan TourのガイドさんOtgoo Okooさんと会う、市内観光に出ます。　驚いたことに市内を走る車の７０％は日本車で、それもトヨタ車がダントツです。　特に目につくのはランドクルーザータイプで、マフラー排気口が上に伸びたオフロード仕様のものが多く走ってます。　これは日本ではあまり見かけない車種です。　ジンギスカーンの銅像が鎮座する国会議事堂、歴史博物館、チベット仏教寺院などを見学し昼食。　昨日と同様、モンゴル饅頭を食べ、店のwifiを使ってやっと動画をFaceBookに投稿。　

市内の南側の高台ザイサン記念碑に上り、市内を一望、中央に川が流れていて、この両岸には木が生い茂ってますが、あとは草原とビル群。　高い山がないので全景が望めます。　

此処はカナダ、エドモントン市に似ています。冬の寒さが厳しいので大型のショッピンッグモールが町から外れたハイウエイ沿いに出来てました。「Naadam Center], 3D映画館、スケートリンク、巨竜博物館など買い物の他に沢山のアトラクションがあります。

　夕方からは民族舞踊を鑑賞、その後駅まで送ってもらいました。　たった一泊の滞在でしたが面白かった。　次回機会があれば、例のオフロード仕様の車で草原を走り、アウトバック・ツァーを経験したいです。　そして満天の天の川銀河の星空の下でゲルに泊まる、良いでしょうね。

　

イルクーツク行き国際列車２６３号は２１：００出発、２０時改札、私の車両は一号車、５番キャビン１７席下段、上下２ベッドの４人部屋です。　幸いにも同室者なしです。　お隣のアメリカ人のご夫婦はキャビンを占有するために４人分払ったとのこと。　パーサーはロシア人女性２人、愛想はありませんが、聞いたことは答えてくれます。　昼間、ノミンデパートで買ったパイと果物で夕食、９時半には寝てしまう。　

９月８日、６時半、目を覚ますと汽車はモンゴル国境スフバートル駅に我々の車両だけ残されています。　他の車両はいつの間にか切り離されてます。　そしてこの車両は停車中はトイレが使えません。　駅のトイレを使うのですが、先駆者の方々が旅行記で報告されているように、とてもウヲシュレットでスポイルされている日本人には使える代物ではありません。　中央アジアどこでも同じですが、和式の便器の前の突起がない、フラットの便器にまだがって用をたすような形式です。水を流すのに、備え付けの水道ホースで流す、大変な思いをしました。　

モンゴル側の出国手続が８時からとのことで、それまで待たなければなりません。　駅の外に出てみたら、日本から中古車を輸入したのでしょうか、「なになに酒店」と書いてあるトラックが走ってました。

結局、すべて済んでロシア側に向かったのが１１時半でした。

　そして今度はロシアへの入国手続をナウシュキ駅で、これもタップリ５時間がかかりました。　なんと１０時間かかったことになります。トイレの事情はロシア側もモンゴルと同じでした。

　そうこうしているうちに車両も複数連結され、いよいよイルクーツクに向けて出発。　なるほど、距離は北京、ウランバートルとイルクーツク間は同じようなのですが、こちら側は２晩かかることが理解できました。イルクーツクの郊外からのローカル客を乗せるために国境で時間調整してたのでした。

定刻、午前７時５８分、イルクーツク着。　景色は草原からすっかり雑木の森に変わってます。　いいよロシア・シベリアに入りました。　ウキウキしてます。次はバイカル湖の様子を報告します。

イルクーツクは中央シベリアに位置し、世界一の湖、「バイカル湖」への入り口の街、どんな所なのでしょうか。ワクワクしてきました。