練習に臨むザッケローニ監督と日本代表（６日、アルアハリ競技場で）＝金沢修撮影
【ドーハ＝風間徹也】サッカーのアジア王者を決めるアジア杯は７日、カタールの首都ドーハで開幕する。
出場１６か国が４組に分かれて総当たり１回戦のグループリーグを戦い、各組上位２チームが準々決勝に進出。決勝は現地時間２９日に行われる。２大会ぶりの優勝を狙う日本は、就任後初の公式大会となるザッケローニ監督の手腕が試される。
戦力の底上げと結果の両立――。ザック・ジャパンは難しいテーマを掲げて今大会に臨む。チームは１９歳のＤＦ酒井（新潟）ら若手が多く、平均年齢は２４・７歳。Ｗ杯南アフリカ大会より約３歳若返った。
「Ｗ杯をピークに休んでない選手がおり、思い切って若手を採用した。２０１４年（のブラジルＷ杯）に向けて成長を促すことができれば」と指揮官。現地入り後も長時間の練習を行い、組織力に磨きをかけている。
目標は最低でも、次回大会の予選免除となる３位以内。前回大会は準決勝でサウジアラビアに敗れ、３位決定戦でも韓国にＰＫ戦で屈して４位に終わるなど、アジアの戦いも甘くはない。ＤＦ闘莉王（名古屋）らＷ杯の主力を欠き、経験不足も懸念材料だけに、ＤＦ今野（Ｆ東京）は「勝ち進めば試合も増える。それが成長につながる」と話す。
日本はまず、ヨルダン、シリアに連勝して勢いをつけ、３戦目の強豪サウジアラビア戦に臨みたい。
（2011年1月7日11時09分
読売新聞）
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