本当は楽しい英文法 near (nearest) to

 今年の夏には、浅間山が噴火して友人たちから「大丈夫？」のお問い合わせをいただきましたが、地元の人たちは「何も騒ぐことはない、たまにはガス抜きも必要。」と、いたって平静でした。　浅間を見上げるゴルフコースもいつもと変わらずみなさまプレーしておられましました。

我が別荘地は近いといっても浅間山火口からは８km 離れていますから。

さて、私の本を読んだマニラ在の息子から、次の質問が：

Please sit down on the chair nearest the door. は　nearest to the door じゃないの？　と。

お答えは、「to を使う、使わないは→どちらもあり」です。　ただ、

物理的に「場所が近い」という時にはtoは使わないことが多く、

She lives  near the golf course. （彼女はゴルフ場の近くに住んでいます。）

抽象的な意味で近いという時には to が使われることが多いようです。

I came very near to hitting his ball.

もう少しで彼のボールを打ってしまうところでした。

小学生の時アメリカ、アトランタでゴルフをプロについて習っていたので、彼は今も休日はゴルフが多いようです。

日本人ゴルファーたちが使う「和製ゴルフ英語」？にはかなり抵抗があるようです。

『「ニヤピン」と日本人ゴルファーが言うたびにフィリッピン人のキャディさんが、「Nearest to the pin. ですよね。」と言うんだよ。』と笑っていました。　

和製ゴルフ英語の有名なのには「天ぷら」がありますよね。　高く上がっってしまったボールのことをfly ball といいますが、L とR の区別がない日本人には、fly fry=「フライ」で「天ぷら」

「あの〜「天ぷら」はそもそも　deep fry っていうんですけと。」 なんていちいち引っかからず、プレーに専念いたしましょう！

本当は楽しい英文法 「数の意識」

都会のアスファルト道と違って、ワンコにはここの「お散歩」は楽しいことがいっぱいです。　穴に鼻を突っ込んだり、浅間山嶺の涌き水を飲んだり、夏草をかき分けて・・・。

さて、今日のお題は　grass「草」は数えられる名詞か？です。

「夏草や　兵どもが　夢のあと」　はGoogleで調べると：

「武士道」の新渡戸稲造による、以下のような英語の句碑が毛越寺にあるそうです。

The summer grass, 'Tis all that's left, Of ancient warriors' dream.  

日本文化研究者のドナルド・キーンさんもこの句を以下のようして訳しているそうです。

The Summer grasses, Of brave soldier's dreams, The aftermath.  

私の持っているイギリスの文法書によると、grass （草）は「英語では数えられない名詞だが、そのほかの言語では数えられる名詞」である語として分類されています。

新渡戸さんは、英語に訳すのだからと正確にgrassとされ、ドナルド・キーンさんは、日本語的な気持ちを表そうとgrassesにされたのでしょうか？

私たち日本人にとって英語の可算、不可算名詞は分かりにくいものです。

普通「彼女は髪が長い」は　She has long hair. とhair(髪)は数えられませんが、サザエさんの波平さんの場合はどうでしょう？？？　He has a long hair.  ???

英語の数えられない（不可算）名詞には、原材料であったり（鉄など）、液体であったり（水など）、抽象語（運など）であったり、私たちにも「数えられないだろう」と想像がつくものもあります。　他には覚えておくといいのが、沢山の集まりのもの、例えばこの「草」とか「髪」とか「米」「砂糖」「塩」などが不可算名詞です。

でも理屈通りでないのもいっぱいあります。　私の本にも書いたけど、travel は数えられないけどjourney は数えられるとか？？？　どっちも私たちには「旅行」なのにね。 詳しくは本を見て下さい。

では　

 

本当は楽しい英文法 「本の帯 たった二つのことに気をつければ・・・」

７月半ばに我が本が出版の運びとなり、謹呈本を送ったり、何やかやで遅れた北軽井沢別荘への出発でしたが、７月末日ついに猛暑の東京を離れました。　やはりここは涼しい！

本を出版していろいろ学びました。　中身はもちろん自分が書いた通りなのですが、本の題名（タイトル）とか、帯に書かれる、いわゆるキャッチフレーズは「著者」の手を少し離れたところで決まってゆきました。　

出版社にとって本は「商品」ですから、何と言っても売れなければお話になりません。　そのためには、まず少しでも多くの人の目に止まり、関心を引かねばなりません。　名もない「新人」の本ですから。

もちろん著者としても、自分の考えを知ってもらいたくて書いたものですから、できれば多くの人に読んでもらい、考えを伝えたいものです。

「世界で一番」なんて、世界中の文法書を読んだわけでも無いし、とも思いましたが。

「世界で一番」を「いちばん」とひらがなにして柔らかくして・・・などなど。

（本屋さんの棚に並んだ私の本）

帯のキャッチフレーズは、＜たった２つのことに気をつければ、英語は面白いほど使えるようになる！＞に決まりました。プロが考えてのことだから従います。「はじめに」の中身も帯の言葉に合わせて少し書き足したりしました。　出版社の編集や営業の方が私の本を読んで「たった２つのこと」が大切と思われたのは、「数の意識」と「冠詞の大切さ」だそうです。　

「大切なこと」はもちろん他にもたくさんありますが、確かに「冠詞」は日本語にないので、　無頓着に使われているのを見ますね。

たとえば、これはここの近くのホテルの温泉浴場への入り口の表示です。

日本語には冠詞は無いので、「扉」には何もつきません。

でも英語のdoor にはこれが必要なのです。「必ず閉めてください。」と言っているのですから、そこらへんのどのドアでもいい、というわけではなく、この「お願い」が貼ってあるドアのことでしょうね。　それならば、ドアは特定されるわけですから the door あるいは this doorでしょう。

この「お願い」を書いた人はどんな気持ちで a door としたのでしょう？　我が編集者が注目した、「冠詞の大切さ」に気をつける、とはこのことなんですね！　「とりあえず　a か　the をつけておこう、英語らしくなるから・・・」ではまずいのです。

我が著書の説明では：

話し手と聞き手の間で、聞き手がそれを特定できないときは、単数ならaがつき、

両者の間でそれが何かを特定できる場合はtheがつくと考えるとわかりやすいことが多い、

と書いています。

この写真の場合は、必ず閉めて欲しいドアとは、「お願いが貼られたドア」と特定できるのでtheがつく、あるいは「このドア」と指定してthisがつくと考えられます。

でも、わたしなら、「必ず閉めて欲しい」のだから、Be sure to close the door. とするか、

Please do not leave the door open. （扉を開けたままにしないでください。）　と書きますね。　「扉を閉めて」と頼むというより、「開けっぱなしにしないでね」と言いたいようですから。

もう一つの「数の意識」については次回に