■4月15日/横浜アリーナ/WBA世界ミドル級タイトルマッチ12回戦
正規王者 村田諒太（帝拳） VS WBA6位 エマニュエレ・ブランダムラ（伊）
ヌジカムとの再戦を制して、無事WBAのレギュラー王座に就いた村田が、いよいよ初防衛戦のリングに向かう。比嘉大吾の体重超過で騒然とする一幕もあったが、「平常心（邪念＝余計な色気＝を捨てる）」を強調しつつ、「準備に抜かりはない。」と落ち着いている。
直前の賭け率は大きく開いている。挑戦者の戦績（KO率の低さ＋実績不足）と年齢（38歳）も影響はしていると思うけれど、スポーツ・ブック上はヨーロッパ・チャンピオンも形無しの体。
□直前のオッズ
<1>BOVADA
村田：-4000（約1.02倍）
ブランダムラ：＋1300（14倍）
<2>5dimes
村田：-4750（約1.02倍）
ブランダムラ：＋1900（20倍）
<3>Bet365
村田：1.02倍
ブランダムラ：13倍
<4>ウィリアム・ヒル
村田：1/33（約1.03倍）
ブランダムラ10：1（11倍）
ドロー：25/1（26倍）
<5>Sky Sports
村田：1/50（約1.02倍）
ブランダムラ：12/1（13倍）
18歳からボクシングを始めたというブランダムラは、一応アマを経験しているとは言え、大きな戦果を残してはいない。プロで鍛えられた選手と見て、まず間違いないだろう。2007年4月（27歳）に6回戦でデビューすると、7年間で22連勝（5KO）をマーク。WBCの地中海王座（Mediterranean）を経て、2014年7月欧州（EBU）王座を獲得。
しかし2014年12月、現WBO王者ビリー・ジョー・サンダース（英）の挑戦を受け、強烈な右フックを浴びて8回KO負け。サンダースのプレッシャーを受け続け、窮鼠猫を噛む格好で揉み合い込みの打ち合いに応じたが、基本的な体力＋パワーの差に弾き返される。
無名選手との6回戦で再起したものの、2015年6月の欧州王座決定戦でまたも8回KO負け。コートジボワールから移住してきた黒人ホープ，マイケル・ソロの強打に耐え切れず撃沈。再び復帰して4連勝。欧州王座の奪還に成功して、キャリアの最終盤にビッグ・チャンスを得た。
KO率の低さから、当て逃げのボクサータイプを想像する方もいらっしゃるだろうが、ヨーロッパ（英・仏・伊）のトップ・ボクサーたちは、現代アメリカの黒人選手たちに比して、一般的に勇敢かつ積極的だ。
比嘉のボディアタックに屈したトマ・マッソン（仏）、井上尚弥に蹂躙されたヨアン・ボワイヨ（仏）も長身痩躯のボクサータイプだが、スタイルそのものは好戦的で打撃戦にも臆せず応じる。ブランダムラも同様で、フットワークや誤魔化しのテクニックが無い訳ではないけれど、ボクシングの上手さと狡さはヌジカムの水準にはない。
「ボクシングに最も大切なものは、パワーではなくインテリジェンス。」
チャンピオンズ・リーグの準決勝で、バルセロナを3-0で沈黙させたローマの快勝を引き合いに出し、「スポーツの世界では、番狂わせは日常茶飯。」とアピール。真剣勝負である以上、常に強者が勝つと限らないのは周知の事実。しかしながら、ブランダムラにどれだけ具体的な対策があるのかは未知数。
一定の距離を取りながらジャブとワンツーを散らし、村田が右を強振するタイミングを狙って、打ち終わりを左フックのカウンターで叩く。あるいは右ストレートを真ん中から突き返す。左ジャブに合わせて、ショートの右ストレートをクロス気味にぶつけて行く。尋常ならざる圧力で潰されたら、無理はせずにクリンチ＆ホールド。その辺りが精一杯ではないかと、そんな印象が拭えない。
□チーム・ブランダムラ
左からエウジェニオ・アニュッツイ（チーフ・トレーナー），ブランダムラ，クリスティアン・ケルキ（マネージャー）
村田のスパーリング・パートナーたちにも、珍しく取材が行われている。皆一様にジャブの精度が増したことに加えて、ディフェンスの改善を口にしている。彼らの予想は中盤までに村田のKO勝ちとなっているが、確かにその通りだと思う。ただ勝つだけでは済まされず、内容（勝ち方）が問われる初防衛戦。WBO王者サンダースとの比較も不可避になる。
いつもの通りキツいプレッシャーをかけ続け、バタバタと慌て出す瞬間を待つ。サウスポーの現WBOチャンプは、ロープを背にして踏み込んで来るブランダムラめがけ、得意の左ストレートではなく右フックの強振1発で終わらせた。村田の右が、いつどのように炸裂するのか。崩しのお膳立て（追い詰めるまでのジャブ，追い詰めてからのボディ＋上下のコンビネーション）も含めて、さらなる進境を見せて欲しい。
田中繊大トレーナーとの息も相変わらずバッチリで、公開練習では好調さをアピール。4人のパートナーを用意したスパーリングでの動きも良く、ヌジカム戦の時と比べても、追い込みの疲労は感じられない。これまでのところ、調整は順調で死角は無さそうに見える。
御大ボブ・アラムは今回も来日しており、村田の成長を直接その目で確認するつもり。「年内に東京ドームでのゴロフキン戦」をリップサービスしているが、時期はともかく、カネロとの再戦が消滅したGGGとK2プロモーションズにとって、村田とのメダリスト対決は大歓迎だろう。
傘下に収めているエスキーバ・ファルカオ（ブラジル/ロンドン五輪決勝で戦った相手）との激突が先になりそうだが、単なるアドバルーンではないという気も。すべては初防衛戦の出来と結果次第にはなるが・・・。
○○○○○○○○○○○○○○○○○○
□前日計量と予備検診
<1>王者村田（32歳）/前日計量：160ポンド（72.6キロ）
戦績：14戦13勝（10KO）1敗
アマ通算：138戦119勝（89KO・RSC）19敗
2012年ロンドン五輪金メダル
2011年世界選手権（バクー）銀メダル
※いずれもミドル級
南京都高→東洋大
身長：183センチ
リーチ：184センチ
首周：41センチ
胸囲：98.5センチ
視力：左1.5/右1.0
好戦的な右ボクサーファイター
<2>挑戦者：ブランダムラ（38歳）/前日計量：159ポンド1/2（72.3キロ）
戦績：29戦27勝（5KO）2敗
アマ通算：33勝8敗3分け
身長：178センチ
リーチ：179センチ
首周：39センチ
胸囲：99センチ
視力：左1.5/右2.0
右ボクサーファイター
●●●●●●●●●●●●●●●●●●
■オフィシャル
主審：ラウル・カイズ・Jr.（米/カリフォルニア州）
副審：
ロバート・ホイル（米/ネバダ州）
アルフレド・ポランコ（メキシコ）
カルロス・スクレ（ベネズエラ/米フロリダ州在住）
立会人（スーパーバイザー）：ジョージ・マルティネス（カナダ/チャンピオンシップ・コミッティ委員長）
正規王者 村田諒太（帝拳） VS WBA6位 エマニュエレ・ブランダムラ（伊）
ヌジカムとの再戦を制して、無事WBAのレギュラー王座に就いた村田が、いよいよ初防衛戦のリングに向かう。比嘉大吾の体重超過で騒然とする一幕もあったが、「平常心（邪念＝余計な色気＝を捨てる）」を強調しつつ、「準備に抜かりはない。」と落ち着いている。
直前の賭け率は大きく開いている。挑戦者の戦績（KO率の低さ＋実績不足）と年齢（38歳）も影響はしていると思うけれど、スポーツ・ブック上はヨーロッパ・チャンピオンも形無しの体。
□直前のオッズ
<1>BOVADA
村田：-4000（約1.02倍）
ブランダムラ：＋1300（14倍）
<2>5dimes
村田：-4750（約1.02倍）
ブランダムラ：＋1900（20倍）
<3>Bet365
村田：1.02倍
ブランダムラ：13倍
<4>ウィリアム・ヒル
村田：1/33（約1.03倍）
ブランダムラ10：1（11倍）
ドロー：25/1（26倍）
<5>Sky Sports
村田：1/50（約1.02倍）
ブランダムラ：12/1（13倍）
18歳からボクシングを始めたというブランダムラは、一応アマを経験しているとは言え、大きな戦果を残してはいない。プロで鍛えられた選手と見て、まず間違いないだろう。2007年4月（27歳）に6回戦でデビューすると、7年間で22連勝（5KO）をマーク。WBCの地中海王座（Mediterranean）を経て、2014年7月欧州（EBU）王座を獲得。
しかし2014年12月、現WBO王者ビリー・ジョー・サンダース（英）の挑戦を受け、強烈な右フックを浴びて8回KO負け。サンダースのプレッシャーを受け続け、窮鼠猫を噛む格好で揉み合い込みの打ち合いに応じたが、基本的な体力＋パワーの差に弾き返される。
無名選手との6回戦で再起したものの、2015年6月の欧州王座決定戦でまたも8回KO負け。コートジボワールから移住してきた黒人ホープ，マイケル・ソロの強打に耐え切れず撃沈。再び復帰して4連勝。欧州王座の奪還に成功して、キャリアの最終盤にビッグ・チャンスを得た。
KO率の低さから、当て逃げのボクサータイプを想像する方もいらっしゃるだろうが、ヨーロッパ（英・仏・伊）のトップ・ボクサーたちは、現代アメリカの黒人選手たちに比して、一般的に勇敢かつ積極的だ。
比嘉のボディアタックに屈したトマ・マッソン（仏）、井上尚弥に蹂躙されたヨアン・ボワイヨ（仏）も長身痩躯のボクサータイプだが、スタイルそのものは好戦的で打撃戦にも臆せず応じる。ブランダムラも同様で、フットワークや誤魔化しのテクニックが無い訳ではないけれど、ボクシングの上手さと狡さはヌジカムの水準にはない。
「ボクシングに最も大切なものは、パワーではなくインテリジェンス。」
チャンピオンズ・リーグの準決勝で、バルセロナを3-0で沈黙させたローマの快勝を引き合いに出し、「スポーツの世界では、番狂わせは日常茶飯。」とアピール。真剣勝負である以上、常に強者が勝つと限らないのは周知の事実。しかしながら、ブランダムラにどれだけ具体的な対策があるのかは未知数。
一定の距離を取りながらジャブとワンツーを散らし、村田が右を強振するタイミングを狙って、打ち終わりを左フックのカウンターで叩く。あるいは右ストレートを真ん中から突き返す。左ジャブに合わせて、ショートの右ストレートをクロス気味にぶつけて行く。尋常ならざる圧力で潰されたら、無理はせずにクリンチ＆ホールド。その辺りが精一杯ではないかと、そんな印象が拭えない。
□チーム・ブランダムラ
左からエウジェニオ・アニュッツイ（チーフ・トレーナー），ブランダムラ，クリスティアン・ケルキ（マネージャー）
村田のスパーリング・パートナーたちにも、珍しく取材が行われている。皆一様にジャブの精度が増したことに加えて、ディフェンスの改善を口にしている。彼らの予想は中盤までに村田のKO勝ちとなっているが、確かにその通りだと思う。ただ勝つだけでは済まされず、内容（勝ち方）が問われる初防衛戦。WBO王者サンダースとの比較も不可避になる。
いつもの通りキツいプレッシャーをかけ続け、バタバタと慌て出す瞬間を待つ。サウスポーの現WBOチャンプは、ロープを背にして踏み込んで来るブランダムラめがけ、得意の左ストレートではなく右フックの強振1発で終わらせた。村田の右が、いつどのように炸裂するのか。崩しのお膳立て（追い詰めるまでのジャブ，追い詰めてからのボディ＋上下のコンビネーション）も含めて、さらなる進境を見せて欲しい。
田中繊大トレーナーとの息も相変わらずバッチリで、公開練習では好調さをアピール。4人のパートナーを用意したスパーリングでの動きも良く、ヌジカム戦の時と比べても、追い込みの疲労は感じられない。これまでのところ、調整は順調で死角は無さそうに見える。
御大ボブ・アラムは今回も来日しており、村田の成長を直接その目で確認するつもり。「年内に東京ドームでのゴロフキン戦」をリップサービスしているが、時期はともかく、カネロとの再戦が消滅したGGGとK2プロモーションズにとって、村田とのメダリスト対決は大歓迎だろう。
傘下に収めているエスキーバ・ファルカオ（ブラジル/ロンドン五輪決勝で戦った相手）との激突が先になりそうだが、単なるアドバルーンではないという気も。すべては初防衛戦の出来と結果次第にはなるが・・・。
○○○○○○○○○○○○○○○○○○
□前日計量と予備検診
<1>王者村田（32歳）/前日計量：160ポンド（72.6キロ）
戦績：14戦13勝（10KO）1敗
アマ通算：138戦119勝（89KO・RSC）19敗
2012年ロンドン五輪金メダル
2011年世界選手権（バクー）銀メダル
※いずれもミドル級
南京都高→東洋大
身長：183センチ
リーチ：184センチ
首周：41センチ
胸囲：98.5センチ
視力：左1.5/右1.0
好戦的な右ボクサーファイター
<2>挑戦者：ブランダムラ（38歳）/前日計量：159ポンド1/2（72.3キロ）
戦績：29戦27勝（5KO）2敗
アマ通算：33勝8敗3分け
身長：178センチ
リーチ：179センチ
首周：39センチ
胸囲：99センチ
視力：左1.5/右2.0
右ボクサーファイター
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■オフィシャル
主審：ラウル・カイズ・Jr.（米/カリフォルニア州）
副審：
ロバート・ホイル（米/ネバダ州）
アルフレド・ポランコ（メキシコ）
カルロス・スクレ（ベネズエラ/米フロリダ州在住）
立会人（スーパーバイザー）：ジョージ・マルティネス（カナダ/チャンピオンシップ・コミッティ委員長）
