ルーツを訪ねて

大分の旅で、速見郡大神(おおが）という町を訪れました。写真は日豊本線大神駅です。

　　　　　　

本線といっても単線でローカル色の強い駅です。現在は町村合併で隣の日出（ひじ）町と合併しています。
　この地を訪れた理由は、次の古文書が当寺に伝わっていたからです。

                   

　　　「往来一札之事」
一、僧壱人　　　　　海州
右の本人禅宗拙寺弟子の僧、・・・・・

として始まる、文政12年（1830）に、大分県速見郡大神村の智徳院が発行した通行手形です。宛名は各関所あてです。この種の文書はめずらしいそうで、郷土史研究に役立ってきたようです。
　海州和尚は、私の住む寺の歴代の２４代住職です。九州の地から、神奈川の当地までやってきて住職となったことが判ります。その後の住職でこの地を訪れた記録はないので、いつか機会があれば訪ねてみたいものだと思っていました。父も確かそう言っておりました。

　事前の調査で、智徳院は、明治になって廃寺となり、跡地を学校として使われ、現在は公民館として使われているとの事でした。
　役所で尋ね、ようやく跡地を訪ねることができました。

この山の中ほどが、智徳院跡であると、タクシーの運転手さんが教えてくれました。ワクワクします。。。

　ここが、智徳院跡の入り口です。入り口の石垣、階段、灯篭などが、かつての面影を伝えてくれています。中央の建物が現在の公民館です。常時は不在で、地域の集会場といった雰囲気でした。
　
　境内の前は、田植え間近なのどかな田園風景が広がっていました。

　裏山のやぶを押し分けて入ると、中に歴代住職の墓所がありました。中央に「開山」と刻まれた墓石があります。ご開山様の墓標なのでしょう。

　今でこそ新幹線、飛行機などで数時間で着くものの、当時は何日かかったのでしょうか。大変な労苦。しかも仏縁とでもいいましょうか。不思議な感慨にふけりました。
　いつかは訪ねてみたいという願いが達成できて嬉しく思います。